內閣的幾位老臣都是官場“老江湖”，深知朱慈烺雖表面徵求意見，實則早有主張，因此誰也不願先開口提及具體加薪數額。朱慈烺也明白，加少了難以改善官員生計，無法從根本上遏制貪腐；加太多又可能加重朝廷財政負擔，尤其是在大明剛從困境中緩過來的當下。他必須先摸清閣臣們的心理預期，才能拿出讓雙方都滿意的方案。
見幾位老臣始終沉默，朱慈烺故意放出“狠話”：“諸位愛卿，關於加薪的具體數額，你們總得說說心裡的想法吧？本宮相信，以你們的經驗，定然清楚多少俸祿才夠官員維持體面生計。若是你們一直不肯表態，那這件事以後就不提了。反正餓著肚子辦事的是官員，又不是本宮。”
“以後不再提”這五個字，像一盆冷水澆在幾位老臣頭上，瞬間讓他們慌了神。他們自己固然希望加薪，但更重要的是，全天下的官員都在盼著這件事。若是因為內閣不表態而讓皇太子收回成命，滿朝文武乃至未來有望做官計程車紳，定會把怨氣都撒在他們身上，到時候他們怕是連“老骨頭”都要被撕碎。
要知道，在古代讀書考功名絕非易事。一個殷實的家庭，往往會因為供養子弟讀書而逐漸敗落；科考之路更是漫長坎坷，有人五六十歲仍是秀才，家底薄的早就傾家蕩產。這也導致不少人做官後，為了“撈回”前期投入的成本，不惜大肆斂財，最終淪為鉅貪。如今皇太子主動提出加薪，對天下官員而言是天大的好事，李邦華等人怎會不明白其中的重要性？
聽到朱慈烺要放棄加薪，李邦華再也坐不住了，急忙說道：“殿下息怒！現階段大明仍處困境，國庫雖有盈餘但尚不充盈，老臣認為，官員俸祿暫時加薪三成即可。三成既不算少，也不會給朝廷造成過大負擔，算是比較穩妥的方案。”
孟兆祥也連忙拱手附和：“閣老所言甚是！老臣也認為三成足矣。如今戶部剛有起色，若是加薪過多，戶部恐怕難以承擔，到時候俸祿發不出來，反而會引起官員不滿，得不償失。”
其他三位閣臣也紛紛點頭，表示支援李邦華的提議。在他們看來，朝廷能在如此艱難的情況下給出三成加薪，已經是仁至義盡，官員們應當知足了。
“三成？”朱慈烺聞言，心中暗暗發笑。這些清廉的官員早已窮慣了，對“合理俸祿”的認知也停留在極低的水平。他忍不住想到，一個堂堂的七品縣令，在不貪汙的情況下，年收入竟然和兵仗局的普通匠人差不多，這簡直是對官員身份的侮辱。
有時候，朱慈烺確實很佩服大明的文官，尤其是像海瑞、李邦華、程國祥這樣恪守品格、不願同流合汙的清官。他們明明窮得叮噹響，卻硬是挺直腰桿，行得正、坐得直，為朝廷任勞任怨地辦事，甚至連自己的老母都養不起，卻從未想過透過不正當手段斂財。
這讓他不禁想起了兩宋。宋朝雖然軍事薄弱，但經濟極為繁榮，君主對文官也極為優待，創下了“百年不殺文臣”的紀錄。連帶之下，宋朝官員的俸祿也高得離譜。以素有“包青天”之稱的開封府尹包拯為例，他的年薪換算到後世，竟然高達千萬人民幣，難怪會有“一年清知府，十萬雪花銀”的說法。
兩宋鼓勵經商，經濟繁榮，朝廷的稅收是當下大明的幾十倍，因此有足夠的實力提高官員俸祿。而官員們有了充足的收入，再加上道德與律法的雙重約束，宋朝的貪官數量在歷朝歷代中算是極少的，“高薪養廉”也成了宋朝少有的治國亮點。
大明或許以前做不到，但現在朱慈烺來了。他發誓要讓這艘航行兩百多年的“破輪船”改變航向，朝著更光明的未來前進。兩宋能做到的，大明沒理由做不到！
想到這裡，朱慈烺哈哈大笑起來，說道：“三位愛卿，三成加薪實在不妥。你們想想，如今邊軍的普通步兵，月餉都有二兩銀子；騎兵的月餉更是高達三兩；護國軍將士的俸祿更高，而且他們的吃穿用度都由朝廷包攬，這也是他們戰鬥力強悍的重要原因。”
“可天下舉子苦讀十年，好不容易金榜題名，外放做個知縣，每月實際到手的俸祿還不足四兩銀子，連邊軍騎兵都比不上，這合適嗎？”朱慈烺話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，“本宮認為，三成加薪實在太少，根本不足以激勵天下百官發奮圖強，為朝廷效力。”
李邦華等人聞言，頓時精神一振。他們何嘗不想給官員更高的加薪？只是礙於國庫空虛，才不得不提出“三成”的保守方案。可很快，他們又想到大明遍地的災民和依然緊張的財政狀況，眼神漸漸暗淡下來。
李邦華憂心忡忡地說道：“殿下，老臣也知道三成加薪有些少，可問題是戶部拿不出那麼多銀子啊！若是隻是口頭上承諾加薪，卻無法兌現，不僅會讓官員失望，還會損害朝廷的公信力，那還不如不加。”
對於大明的困境，李邦華等人比誰都清楚。雖然皇太子透過抄家搞到了不少銀子，但這些銀子要用於賑災、軍餉、改善民生等諸多方面，能留給官員加薪的份額實在有限。就像他自己，身為內閣首輔，月俸也才堪堪六十兩，其中七成還是胡椒、布料等實物折俸，實際到手的銀子寥寥無幾，其他官員的情況可想而知。
朱慈烺卻絲毫不擔心，淡淡一笑道：“諸位愛卿不必擔心銀子的問題，本宮自有辦法解決。至於具體的加薪數額，本宮認為，官員俸祿直接增加七成以上才合適！”
話音剛落，他便詳細說出了自己的方案：“以後官員之中，正一品官員月俸提升至兩百兩銀子；正二品的尚書，月俸一百八十兩；從二品的侍郎，月俸一百六十兩；正三品官員，月俸一百四十兩自正四品以下，降級幅度逐漸減小，到了正七品的縣令，月俸仍有五十兩之多。”
“這樣算下來，上層官員的俸祿幾乎是原來的一點八倍，地方官如縣令一級，俸祿更是提升了六七倍，幅度之大，足以讓官員們安心辦事。而且，不論是朝臣還是地方官，薪俸都以銀錢為主，徹底取消實物折俸的陋習，讓官員們能拿到實實在在的收入。”
朱慈烺的話如同驚雷，在閣臣們耳邊炸響。幾位老臣瞬間懵了，半天沒有反應過來。他們做夢都不敢想，官員的俸祿能提升到如此高的水平，更不敢相信朝廷會徹底取消實物折俸，全部發放現銀。
看到幾位老臣呆若木雞的模樣，朱慈烺嘿嘿一笑，故意調侃道：“怎麼？幾位愛卿還嫌少？若是覺得少，咱們還可以再商量，多加一些也無妨。”
在朱慈烺的提醒下，幾位老臣終於回過神來。巨大的驚喜讓他們激動得渾身顫抖，再也顧不上君臣禮儀，“噗通”一聲跪倒在地，對著朱慈烺連連磕頭，聲音哽咽地說道：“不少！一點都不少！謝殿下天恩！老臣代表天下官員，感謝皇太子的大恩大德！”
最近一段時間，朱慈烺大肆抄家殺人，幾乎把內閣當成了擺設，幾位老臣心裡其實頗有怨言，覺得皇太子太過獨斷專行。可誰能想到，皇太子竟然會主動提出給官員大幅度加薪，而且方案如此優厚，這讓他們受到了極大的震撼與感動。
在他們心中，那個“殺伐果斷”的“小煞星”形象漸漸模糊，取而代之的是一個體恤官員、為大明長遠考慮的明君形象。原來皇太子並非只會抄家，他還能設身處地為清廉的文武百官著想，為大明的未來謀劃。
朱慈烺連忙上前，親手扶起幾位老臣，說道：“諸卿快快平身！不必行此大禮。既然你們同意本宮的決定，那本宮現在就傳旨，敲響朝鐘，召集百官上朝，宣佈這個好訊息！”
李邦華等人連忙說道：“同意！當然同意！殿下英明，此舉定能讓天下官員振奮，為大明效力！”
“噹噹噹。”
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