京城，王府井大街永遠是最熱鬧的所在。白日里車水馬龍，綾羅綢緞的商鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏；縱是暮色四合，沿街的燈籠次第亮起，映得青石板路泛著暖黃的光暈，往來的官轎、馬車依舊絡繹不絕。就在這片繁華之中，一座朱門高牆的府邸靜靜矗立，飛簷翹角，雕樑畫棟，門口兩尊威武的石獅子鎮守門庭，門楣上懸掛的“王府”匾額鎏金溢彩，氣派非凡。這便是司禮監秉筆太監、御馬監掌印太監王德化的府邸，論起豪華程度，較之那些世襲罔替的大明勳貴府邸，竟是半分不落下風。
尋常百姓路過此處，無不低頭快步走過，眼神里帶著幾分敬畏，幾分好奇。在大明朝，有權勢的太監從來都不是尋常人眼中“殘缺”的存在，他們在宮外購置府邸，蓄養奴僕，甚者還會迎娶女子為“妻”，稱作“對食”，日子過得比許多尋常官員還要滋潤體面。府裡的下人見了王德化，一口一個“老爺”喊得恭敬，府外的官員想要攀附，也得備上厚禮，小心翼翼地巴結。
世人常說太監非男子，可在大明朝，這話說得不那麼絕對。懂行的人都知道，自前朝以來，直至本朝，宮裡的淨身之術皆是“去勢留根”，只割去陰囊，保留陰根；唯有那關外的建奴，若是得了天下，宮裡的太監才會被一刀斬平，徹底斷了念想。就說景泰年間，有個姓韋的大太監，權勢滔天，在家中擺宴，竟直接叫來青樓女子陪酒作樂，更有甚者，仗著皇權撐腰，強佔軍官的妻子，逼著軍官將女兒獻來做妾，如此行徑，與那些荒淫的官僚何異？
這般娶妻納妾、結對食的待遇，自然只有王德化這般有權有勢的高階太監才能享有。至於那些在宮裡幹著雜役、地位低下的小太監，連溫飽都難以為繼，只能眼睜睜看著，默默忍受著底層的艱辛與屈辱，連抱怨的資格都沒有。
此刻，一隊身著深色鬥牛服的人馬正悄無聲息地逼近王德化府，為首之人面白無須，眼神銳利如鷹，正是剛被皇太子朱慈烺任命為東廠提督的方正化。他勒住韁繩，胯下的烏騅馬不安地刨了刨蹄子，打了個響鼻。方正化抬眼打量著眼前這座氣派的府邸，飛簷上的琉璃瓦在暮色中閃著微光，硃紅的大門緊閉，門環上的銅鏽被擦拭得乾乾淨淨，顯見得平日裡打理得極為精心。
“王太監倒是會享受。”方正化心裡暗暗感嘆，指尖不自覺地摩挲著腰間的繡春刀刀柄，“這般府邸，少說也得幾萬兩銀子才能拿下，可惜了，今日之後，便要易主了。”他在邊關與流寇廝殺過數年，見慣了生死榮辱，此刻心中並無太多波瀾，只想著儘快完成皇太子交辦的差事。
駐足片刻，方正化收回目光，沉聲道：“三百人分四路，包圍府邸四周，不得讓任何人逃脫！其餘人隨咱家入府拿人！王五，上前敲門！”
“喏！”佇列中走出一個身材魁梧的東廠番子，正是王五。他領命後，快步上前，雙手攥住沉重的銅門環，猛地向門上砸去。
“嘭！嘭！嘭！”沉悶的敲門聲如同驚雷一般，在寂靜的暮色中炸開，震得門楣上的燈籠微微晃動。敲門聲一遍比一遍急促，一遍比一遍沉重，顯然帶著不容置疑的威壓。
府內，門房裡的兩個守衛正靠在椅子上打盹，聽到這突如其來的敲門聲，頓時驚醒過來。其中一個年紀稍大的守衛揉了揉眼睛，罵罵咧咧地站起身：“哪個不長眼的東西，敢這麼砸咱們王府的門？”
另一個年輕守衛不敢怠慢，急忙拿起腳邊的木棍，跟在老守衛身後，小心翼翼地走到大門後，透過門縫向外望去。這一眼望去，年輕守衛的臉色瞬間變得慘白，雙腿不受控制地發起抖來，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
老守衛見他這副模樣，心中咯噔一下，急忙湊過去也向門縫外看。只見門外黑壓壓地站滿了人，清一色的深色鬥牛服，腰間佩著繡春刀，腰間的腰牌在燈籠的映照下閃著冷光，正是錦衣衛的制式裝扮！老守衛的心臟猛地一縮，冷汗瞬間浸溼了後背，哪裡還敢有半分怠慢，急忙一把拉上大門的插銷，對著年輕守衛急聲道：“快！快去向老爺稟報！就說就說門前來了大批錦衣衛，來者不善！”
年輕守衛如夢初醒，連滾帶爬地向後院跑去，一邊跑一邊扯著嗓子大喊：“老爺！老爺！大事不好了！門前來了一群錦衣衛，看樣子是來抓您的！”
此時，王德化正在後院的花園裡品茶逗鳥。夕陽的餘暉透過梧桐樹的枝葉，灑在青石桌上，桌上擺著一套精緻的紫砂茶具，氤氳的茶香嫋嫋升起。王德化穿著一身月白色的錦袍，手裡把玩著一隻成色極佳的畫眉鳥籠，正眯著眼睛聽著畫眉鳥清脆的鳴叫，神情愜意至極。他剛端起茶杯，準備抿上一口，就聽到前院傳來急促的呼喊聲，聲音裡滿是驚慌失措。
王德化的眉頭瞬間皺了起來，臉上的愜意消失得無影無蹤。他放下茶杯，對著身旁侍立的管家沉聲道：“慌慌張張的成何體統？去看看發生了什麼事。”
管家剛要動身，那個年輕守衛已經連滾帶爬地跑到了花園門口，頭髮散亂，衣衫不整，見到王德化，“噗通”一聲跪倒在地，氣喘吁吁地說道：“老爺老爺，門前來了來了好多錦衣衛，他們他們好像是來抓您的！”
王德化聞言，先是一愣，隨即差點氣樂了。他放下手中的鳥籠，站起身，走到年輕守衛面前，居高臨下地看著他，語氣中帶著幾分不屑：“混蛋！錦衣衛又不是三頭六臂，值得你這般驚慌失措？你小子是不是耳朵出了什麼毛病？竟敢在這裡胡言亂語！”
“老爺，是真的！小的透過門縫親耳聽到的！”年輕守衛急忙辯解道，“他們穿著錦衣衛的鬥牛服，佩著繡春刀，黑壓壓的一片，把咱們府邸都包圍了！”
王德化的臉色微微一變，但隨即又恢復了平靜。他冷哼一聲，眼神中帶著幾分傲慢：“哼，錦衣衛又如何？咱家乃是司禮監秉筆太監、御馬監掌印太監，深得皇爺信任，他們敢動咱家一根手指頭？去，把門開啟，讓他們進來！咱家倒要見識一下，這些錦衣衛有多大的威風！”
“是！”年輕守衛領命，急忙爬起來，踉踉蹌蹌地向前院跑去。
王德化雖然心中有些疑惑，不明白錦衣衛為何會突然找上門來，但他並不慌張。他自忖自己行事謹慎，除了平日裡收受一些官員的孝敬銀子外，並未做過任何威脅到皇權的事情。比起當年權傾朝野的魏忠賢，還有手握兵權的牛謹，他王德化不過是個不起眼的角色，魏忠賢那般的“九千歲”都能被皇爺輕鬆拿下，他這樣的小角色，皇爺根本沒必要特意派錦衣衛來抓他。
更何況，他是看著當今皇爺從信王一步步走到皇帝的位置，自始至終都陪伴在側，論起資歷，在宮中的大太監裡也是排得上號的。若是緊閉大門，反倒顯得自己心虛，不如大大方方地讓他們進來，看他們能說出什麼花樣來。
前院，大門緩緩開啟。方正化見大門開啟，眼中閃過一絲冷光，再次揮手：“進！”
早已蓄勢待發的東廠番子們如狼似虎地衝進府邸，腳步急促，發出“咚咚”的聲響，打破了府邸的寧靜。管家和幾個家丁見狀，急忙上前想要阻攔，嘴裡大喊著：“你們是什麼人？竟敢擅闖王府！”
可這些東廠番子都是從邊關戰場上下來的，身手矯健，力氣極大，哪裡會把這幾個家丁放在眼裡？只見一個番子伸出手，輕輕一推，管家就如同斷線的風箏一般向後倒去，摔在地上哎喲直叫。其他幾個家丁見狀，嚇得不敢再上前，只能眼睜睜地看著東廠番子們徑直向大堂方向撲去。
