“是！”幾個傳令兵齊聲應道，隨後立刻翻身上馬，催馬在隊伍的前後來回奔跑，將劉國能的命令清清楚楚地傳達給每一個士兵。士兵們聽到命令後，紛紛大聲應和，聲音洪亮，震得人耳膜發顫。
“進城！”劉國能一聲令下，手中的馬鞭向前一揮。三千多大軍如同潮水一般，浩浩蕩蕩地湧入了鞏縣縣城。這些士兵顯然早有準備，根據多日以來偵查到的情報，他們分成了數十支小隊，直奔城中各個士紳地主大戶的府邸而去，一場針對豪強的瘋狂搶劫，就此拉開序幕。對於那些敢於反抗的地主家奴與護衛，士兵們毫不留情，直接揮刀斬殺，一時間，城中各處都響起了打鬥聲與哀嚎聲。
李財主的府邸，便是其中之一。李財主原名李萬財，原本只是鞏縣的一個普通地主，家中只有五千畝地。可自從河南爆發大災之後，他便露出了貪婪殘暴的本性，靠著各種卑劣的手段，欺詐、掠奪、霸佔了大量百姓的土地。如今，他家的土地面積已經達到了兩萬畝之多，搖身一變，成了鞏縣土地第二多的大地主。
而鞏縣土地最多的地主，並非旁人，正是鞏縣的縣令黃光——他也是李萬財的姑爺。有了縣令這層關係，李萬財更是如虎添翼，行事愈發肆無忌憚。為他耕種土地的佃戶，足足有百十家之多。今年以來，河南遭遇了大面積的旱災與蝗災，莊稼幾乎顆粒無收，佃戶們的收成急劇減少。可李萬財不僅沒有減少租金，反而變本加厲地提高了租額。
佃戶們辛辛苦苦忙碌了一年，將絕大部分糧食都用來繳納租金後，家中剩下的餘糧，往往只夠吃一個月。接下來的十一個月，他們只能靠著挖野菜、啃樹皮勉強餬口，不少人家都出現了餓死人的情況。在這樣的絕境下，許多佃戶走投無路，只能離開自己耕種的土地，成為四處流浪的流民。畢竟，留在原地，最終也只會餓死。
有人或許會問，既然李萬財如此苛刻，佃戶們為何不反抗？答案很簡單，他們根本不敢反抗。李萬財是縣令黃光的老丈人，背後有官府撐腰，平日裡縣衙的衙役經常幫他催收租金，欺壓佃戶。除此之外，李萬財家中還豢養了幾十個兇惡的家丁，這些人家丁個個身強體壯，心狠手辣，平日裡在鄉里橫行霸道，欺男霸女，對佃戶更是非打即罵。手無寸鐵的百姓們，面對這樣的勢力，只能忍氣吞聲，根本不敢有絲毫反抗的念頭。
佃戶們在死亡線上苦苦掙扎，李萬財的日子卻過得無比滋潤。他家中娶了九個小妾，個個貌美如花；地窖與密室之中，金銀珠寶堆積如山，多得數都數不清；家中的幾個糧庫，更是被糧食填得滿滿當當，這些糧食，足夠他家幾十口人吃兩輩子都吃不完。可即便如此，李萬財依舊吝嗇到了極點，面對飢腸轆轆的百姓，他一毛不拔，從未拿出一粒糧食救濟過任何人。
就在李萬財與黃光等官紳地主相互勾結，大肆斂財，吸食百姓的血饅頭時，他們突然發現，風向似乎變了。隔壁的開封府，率先推行了土地改革，官府竟然將地主士紳的土地沒收，重新分配給無地的百姓。與此同時，開封府還在各地搭建了施粥棚，為流民施粥救濟。很快，這樣的政策也傳到了鞏縣，縣城裡也搭建起了施粥棚，縣令黃光更是接到了上面的命令，要求他籌措錢糧，全力開展救災工作。
黃光心中一萬個不情願。救災就要花錢出糧，這無疑會損害他與一眾士紳地主的利益。可上面的命令他又不敢公然違抗，只能召集城中計程車紳地主們商議對策。最終，眾人商議出了一個“兩全其美”的辦法。象徵性地拿出一些糧食，敷衍一下救災工作。
於是，他們湊了十幾石糧食，交給了負責施粥的軍兵。這點糧食，對於城中幾百名饑民來說，簡直是杯水車薪，連塞牙縫都不夠。可即便是這樣，他們也再也不願意多拿出一粒糧食。在他們看來，如今糧食如此金貴，怎麼能白白送給那些毫無用處的“泥腿子”吃？
至於分土地的事情，他們更是想都沒想，直接一口回絕。土地是他們的根本，誰要是敢動他們的土地，他們就敢跟誰拼命。為了保住自己的土地，他們還暗中勾結了洛陽的福王朱常洵，約定若是官府派人來清查土地，他們就暫時將土地掛在福王的名下。有了福王這棵大樹撐腰，他們相信，官府也不敢輕易動他們。
今天，李萬財再次來到了縣衙。他此次前來，是想和自己的姑爺黃光商量一件大事。趁著救災的機會，將家中囤積的糧食以高價賣給官府，再賺一筆黑心錢。此時的他，還不知道城門處已經發生了翻天覆地的變化，依舊做著發國難財的美夢。
李萬財正和黃光在後宅的書房裡低聲交談，討價還價，突然，一陣急促的腳步聲傳來，緊接著，鞏縣的典吏和訓導兩人，衣衫不整、神色慌張地衝進了後宅。在古代，後宅是女眷居住的地方，除了男主人之外，任何其他男子都不允許隨意進入，這是極大的禁忌，一旦違反，便是對主人的極大羞辱。不過，李萬財作為黃光的老丈人，又是經過允許進入後宅的，自然不在此列。
黃光看到典吏和訓導竟然敢無視規矩，直接衝進自己的後宅，頓時勃然大怒。他猛地一拍桌子，剛要開口怒斥二人，卻見兩人臉色慘白，渾身發抖，不等他說話，便急急忙忙地喊道：“大人！大事不好了！流寇流寇進城了！”
“什麼？”黃光聞言，臉色驟變，猛地從椅子上站了起來，眼中充滿了難以置信，“哪來的流寇？流寇不是早就被盧督師率兵趕走了嗎？”一旁的李萬財，聽到“流寇進城”這四個字，也瞬間慌了神，手腳冰涼。他心中最擔心的事情還是發生了，一旦流寇進城，他家中的金銀珠寶和糧食，肯定會被洗劫一空。
“大人，是真的！流寇真的進城了！城門的守軍都被他們擊敗了，衙役也被殺死了好幾個！”典吏氣喘吁吁地說道，聲音因為恐懼而變得尖銳。
黃光強壓下心中的恐懼，上前一把抓住訓導的衣領，將他死死地按在牆上，大聲喝問道：“流寇有多少人？！”
訓導被黃光掐得喘不過氣來，臉色漲得通紅，斷斷續續地低聲說道：“一一百多人但他們的戰鬥力非常強悍，我們城中的三百多軍兵，根本抵擋不住，很快就被他們殺散了”
“廢物！都是一群廢物！”黃光勃然大怒，猛地鬆開手，抬腿一腳狠狠地踹在訓導的小腹上。訓導慘叫一聲，捂著肚子倒在地上，疼得蜷縮成一團。“三百多軍兵，竟然打不過一百多個流寇！”黃光怒不可遏地咆哮道，“快！立刻去集合縣衙所有的衙役和剩餘的軍兵，隨我前去擊殺流寇！若是敢延誤片刻，休怪本官無情！”
