別看朱慈烺年紀尚幼，但在護國軍眾將領的心中，卻有著神一般的地位。他不僅是大明的皇太子，更是帶領他們打贏了多次硬仗、為他們帶來了無數榮譽與實惠的領袖。因此，朱慈烺的呵斥，讓一向大大咧咧、天不怕地不怕的黃得功也渾身一顫，急忙再次躬身行禮，語氣急促地說道：“殿下息怒！末將這就說，這就說！”
深吸一口氣，黃得功定了定神，開口說道：“殿下，末將認為，暫時不宜剿滅劉國能部。您不是正在全國推行土地改革嗎？末將知道，天下的紳士地主，乃是土地改革最大的反對者。這些人盤踞地方，勢力龐大，若是殿下一直強推改革，勢必會與他們發生激烈衝突，到時候難免要大開殺戒。雖然殿下是為了大明的江山社稷、為了天下百姓，但大開殺戒之事，終究會影響殿下的名聲，不利於殿下日後執掌天下。”
說到這裡，黃得功頓了頓，見朱慈烺沒有打斷他，便繼續說道：“而這劉國能部，卻偏偏專殺那些不法計程車紳地主。他們所到之處，那些為富不仁、阻礙改革的鄉紳地主紛紛遭殃。末將覺得，這劉國能部，豈不是等於在幫殿下快速推進土地改革？他們替殿下把想做卻又不便直接做的事情給做了，而殿下則可以坐享其成，既推進了改革，又不用揹負殺士紳地主的惡名，這不是很好嗎？”
“所以，末將認為，暫時不宜消滅劉國能部，應該放任他們繼續霍霍那些貪心的鳥人。若是有可能，將來甚至可以想辦法把他們趕去江南。江南計程車紳地主更加富庶，也更加頑固，讓劉國能部去那裡替大明除害，繼續打擊那些阻礙新政的勢力，豈不是一舉兩得？”
“至於劉國能部做大做強，末將認為完全無需擔心。咱們護國軍如今已有二十五萬之眾，個個都是訓練有素、裝備精良的精銳之師。只要殿下一聲令下，隨時都能將他們剿滅，根本不足為懼。還請殿下三思！若是殿下認為末將所言不對，就當末將是放屁，末將甘願受罰！”
一番話說完，黃得功長長地舒了一口氣，額頭上已經滲出了細密的汗珠。眾人都知道，黃得功不識字，沒什麼文化，平時說話也都是粗聲粗氣的。可誰也沒想到，他今天竟然靈光一閃，把眾將心中想說卻又不敢說的話，完完整整地表達了出來。孫應元、周遇吉等人聽後，都不由得大吃一驚，暗暗佩服黃得功的勇氣與直白。
但與此同時，眾人心中也不由得為黃得功捏了一把汗。要知道，在皇太子面前公然提議放任流寇作亂，甚至想利用流寇打擊士紳地主，這話說得稍微重一點，就有私通流寇、意圖不軌的嫌疑。若是皇太子認真起來，就算不砍他的腦袋，重罰也是免不了的。
黃得功剛才說得興起，有些口無遮攔。等他冷靜下來，也瞬間意識到了自己的失言。他剛才的那番話，確實容易引起誤會，一旦皇太子誤會他有私通流寇之心，那可就百口莫辯了。黃得功不怕死，也不怕受罰，但他絕對不能讓皇太子誤會自己對大明、對皇太子的忠心。
殿內再次陷入了沉默，氣氛凝重得幾乎讓人喘不過氣來。朱慈烺只是冷冷地看著黃得功，一言不發，眼神深邃，讓人猜不透他心中的想法。黃得功心中越發忐忑，再也無法保持鎮定，“噗通”一聲跪倒在朱慈烺面前，大聲請罪道：“殿下！末將對大明、對殿下忠心耿耿，日月可昭！剛才所言，皆是末將的肺腑之言，有感而發，絕對不是想讓殿下對流寇網開一面，更不是與流寇有什麼勾結！還請殿下明察，不要誤會末將私通流寇！”
朱慈烺看著跪倒在地的黃得功，臉上依舊面無表情。他緩緩站起身，走到黃得功面前，伸出手，將這位心腹大將扶了起來。其實，黃得功的想法，與他心中的盤算不謀而合。他也意識到，劉國能部的存在，確實可以成為推進土地改革的一把“利器”。但這件事事關重大，一旦處理不好，不僅會引發天下士紳地主的集體反彈，甚至可能導致天下大亂，因此他暫時還不想吐露太多。
“平身吧。”朱慈烺的語氣緩和了下來，說道，“本宮既然讓你們暢所欲言，自然不會因為你的直言進諫而怪罪於你。至於如何處置劉國能部，此事關係重大，本宮還需要再仔細考慮考慮。”
頓了頓，朱慈烺話鋒一轉，下達了新的命令：“交給你們一個任務。眼下春耕在即，農事要緊。你們帶領一批老兵，去把之前從蒙古搶來的耕牛分發給百姓。按照三家一頭耕牛的標準分配，剩下的耕牛，則調撥給官辦農場使用。務必確保百姓們能夠順利春耕，不得有誤！”
眾將聞言，心中頓時鬆了一口氣。他們知道，皇太子這是暫時擱置了關於劉國能部的討論，也沒有怪罪黃得功的意思。眾人齊聲領命：“遵旨！臣等告退！”
隨後，眾將紛紛躬身謝恩，轉身退出了大殿。李若鏈走在最後，剛走到大殿門口，朱慈烺的聲音再次響起：“李若鏈，你留下！”
李若鏈聞言，急忙將剛邁出大門的一隻腳縮了回來，迅速轉身，快步來到朱慈烺面前，躬身行禮道：“殿下請吩咐！”
朱慈烺微微點頭，說道：“本宮要給李巖寫一封密信，你馬上安排人手，加急送往河南，務必將此信親手交到李巖手中，不得有誤，也不得讓任何人知曉信中的內容！”
李若鏈心中一凜，知道這封密信必定關乎重大，他立即躬身領旨：“遵旨！請殿下放心，屬下一定妥善辦理，確保密信安全送到李大人手中！”
朱慈烺不再多言，轉身走到書案前。他提起御筆，略一沉思，便刷刷點點地寫了起來。筆尖在紙上快速劃過，發出沙沙的聲響。片刻之後，一封密信便已寫就。朱慈烺將信箋摺好，遞給身旁的胡寶，吩咐道：“用密蠟封好。”
胡寶連忙接過信箋，取出專用的密蠟，小心翼翼地將信封裝好，然後遞給了李若鏈。李若鏈雙手接過密信，再次躬身行禮，隨後便轉身快步退出了信王府，不敢有絲毫耽擱。
李若鏈剛退出去沒多久，小太監曹安便低著頭，輕手輕腳地走進了大殿，躬身稟告道：“啟稟小爺，內閣首輔李大人和工部尚書孟大人求見！”
“哦？李邦華和孟兆祥？”朱慈烺微微一愣，隨即說道，“宣他們進來！”
“遵旨！”曹安躬身應道，隨後便退出大殿，高聲傳旨：“宣內閣首輔李大人、工部尚書孟大人進殿！”
片刻之後，兩道蒼老的身影邁步走進了大殿。正是內閣首輔李邦華和工部尚書孟兆祥。兩人皆是須發皆白，但精神矍鑠，走進殿內後，立即對著朱慈烺躬身行禮，齊聲說道：“老臣李邦華（孟兆祥），參見小爺！”
朱慈烺看著兩位忠心耿耿的老臣，臉上露出了溫和的笑容，擺了擺手說道：“二位愛卿免禮平身。曹安，賜座！賜茶！”
“謝殿下！”李邦華和孟兆祥連忙再次躬身謝恩，隨後便在曹安指引的座位上坐了下來。
