第449章 設農司濟世安民
朱慈烺看著陳子龍，心中暗暗點頭。陳子龍果然心思縝密，能考慮到這一點，實屬難得。他清了清嗓子，語氣肯定地說道：“陳卿考慮得很周全。不過你們放心，這三種作物的耐旱性都極強。其中紅薯苗和土豆在種植初期，只需要澆一些水保證成活即可，一旦紮根成活，即便後續遇到乾旱天氣，也能正常生長，不會影響產量。”
說到這裡，朱慈烺頓了頓，繼續說道：“更重要的是，這兩種作物都是生長在地下土壤中的，就算遇到蝗蟲害，也不會受到太大影響。蝗蟲只會啃食地面上的莖葉，無法傷害到地下的根莖，等蝗蟲過境後，它們依然能夠繼續生長，不會像小麥、水稻那樣被蝗蟲啃食後顆粒無收。”
朱慈烺之所以對這些種植細節如此清楚，是因為他後世本就是農民出身，對這些常見農作物的種植方法瞭如指掌。若是換作旁人，即便知道這些作物高產，恐怕也說不出如此詳細的種植要點。
見陳子龍問到了種植方法和耐旱性，朱慈烺便索性將三種農作物的具體種植方法，以及各自的生長習性、耐旱性、抗病蟲害能力，都詳細地告訴了眾人。他先是講解了土豆的種植方法：“種植土豆，首先要提前將土豆種子放在溫暖的地方進行催芽，等芽眼長出嫩芽後才能種植。催芽完成後，把發芽的土豆切成小塊，切開後要保證每一塊上面都有兩到三個芽眼，這樣才能保證出苗率。切開後，要及時在傷口上抹一些草木灰，既能防止傷口腐爛，又能起到施肥的作用。”
“栽種時，在土地中挖一條淺溝，將切好的土豆塊放入溝中，然後覆蓋上一層薄土即可。兩塊土豆之間的距離大概間隔十五釐米左右，這樣既能保證每株土豆都有足夠的生長空間，又能充分利用土地。種好後，初期可以適當澆一些水保證成活，後續幾乎不用刻意去施肥澆水，非常容易種植。一般來說，三月份種下後，大概六月份左右就可以收穫了。”
隨後，朱慈烺又講解了紅薯的種植方法：“紅薯的種植比土豆稍微麻煩一些。如果沒有儲存新鮮的紅薯藤，就只能用完整的紅薯埋在地下育苗。育苗時，要選擇肥沃、疏鬆的土壤，將紅薯整齊地埋入土壤中，澆適量的水，保持土壤溼潤，等紅薯藤長到一米左右時，就可以進行移栽了。移栽時，將紅薯藤按每節保留兩到三個葉片的距離剪成一段段，然後按適當的距離插入澆過水的隆起土埂上，壓實土壤即可。紅薯的生長週期比土豆稍長一些，移栽後三個月左右即可收成。”
最後，他又簡單介紹了玉米的種植方法：“玉米的種植相對簡單，直接將種子播撒在整理好的土地中即可。不過要注意合理密植，每畝地播種量不宜過多，也不宜過少，保證植株之間有足夠的通風和光照。玉米在生長過程中，對水肥的需求稍高一些，若是條件允許，可以適當施加一些肥料，能有效提高產量。玉米的生長週期大概在四個月左右，夏播秋收，非常適合在北方地區種植。”
朱慈烺講解得極為詳細，甚至連種植過程中的注意事項都一一提及，讓在場的幾位大臣聽得清清楚楚。當聽到這些作物不僅耐旱，還能預防蝗蟲害時，眾人再次被震驚到。明末以來，北方地區多次爆發蝗災，蝗蟲過境，赤地千里，莊稼被啃食殆盡，顆粒無收。河南省和陝西省的農民起義，最初就是因為乾旱和蝗蟲害疊加，百姓無法生存才爆發的。蝗災已經成為了明末百姓的一大噩夢，也是朝廷最為頭疼的問題之一。
震驚過後，便是難以抑制的驚喜。幾位大臣相互對視一眼，都從對方眼中看到了激動與希望。他們再也無法保持鎮定，紛紛起身，對著朱慈烺跪拜在地，語氣懇切地說道：“殿下！此等保命作物，實乃大明百姓之福！臣等懇請殿下儘快想辦法，幫助大明百姓種植紅薯、土豆和玉米。一旦這些作物獲得豐收，大明萬萬子民定當對殿下感恩戴德，中興大明指日可待啊！”
看著幾位大臣紛紛跪拜懇求，朱慈烺心中頗為欣慰。他沒有看錯人，這些大臣都是心繫百姓、愛民如子的好官，值得託付重任。他連忙走上前，親自將幾位大臣一一扶起，語氣鄭重地說道：“眾卿快快平身！本宮身為大明皇太子，肩負著守護大明江山、庇佑百姓的重任，怎麼可能看著百姓捱餓受苦？今日讓你們來，就是為了商議如何普及推廣這三種保命農作物，讓每一位百姓都能吃飽肚子。”
“謝殿下天恩！”眾臣連忙躬身謝恩，重新回到座位上，目光再次聚焦在朱慈烺身上，眼神中滿是期待，等待著皇太子下達具體的指令。
朱慈烺的目光緩緩掃過眾人，最終落在了陳子龍身上，語氣嚴肅地說道：“陳子龍聽旨！”
陳子龍心中一凜，連忙再次起身，躬身應道：“臣在！”
“如今百姓大多不識字，對這三種農作物的種植方法一無所知，想要推廣種植，必須有人專門指導。”朱慈烺沉聲說道，“本宮決定，成立助農司，專門負責指導百姓種植紅薯、土豆和玉米等高產作物。現加封你為五品助農司主事，全面負責助農司的各項事務，帶領手下官員深入民間，手把手地教百姓種植。”
聽到自己竟然被破格提拔為五品主事，還被委以如此重任，陳子龍頓時激動得渾身顫抖，眼中泛起了淚光。他萬萬沒有想到，皇太子竟然如此信任自己，將推廣高產作物這等關乎國計民生的大事託付給了他這個官職低微之人。他哽咽著說道：“臣……臣定不辱使命！必當全力以赴，帶領助農司官員，教會百姓種植之法，不負殿下所託！”
朱慈烺點了點頭，繼續說道：“助農司暫定人員為三百人，從國子監中挑選那些踏實肯幹、心繫百姓、願意深入民間的監生進入助農司。為了激勵他們，本宮在此承諾，凡是在助農司任職兩年，且成績顯著者，無需參加科舉考試，直接加封七品官職，優先委派地方任職。”
“另外，本宮在此宣佈，身為百姓的父母官，不能不食人間煙火，更不能脫離民間疾苦。以後，凡是想要任職縣令的官員，無論是舉人還是進士，都必須先到民間歷練至少一年，瞭解百姓的真實生活，掌握基本的農耕知識和治理方法，合格後方可任職。在助農司任職期間表現優異的國子監監生，達到任職條件後，可直接派往各縣擔任縣令，本宮會傳旨內閣和吏部，不得有任何阻撓！”
這番話一齣，在場的幾位大臣都深感震撼。皇太子此舉，不僅是為了推廣高產作物，更是在革新吏治，讓官員們真正深入民間，瞭解百姓疾苦，從而更好地治理地方。這對於大明的長遠發展，有著極為重要的意義。
朱慈烺的目光轉向程國祥和孟兆祥，語氣嚴厲地說道：“程國祥、孟兆祥聽旨！戶部和工部要全力配合助農司的工作，助農司所需的資金、農具、種子等物資，戶部要及時撥付，工部要負責打造和供應，要錢給錢，要工具給工具。如果在工作中遇到困難，可以直接向本宮稟報，絕對不允許以任何藉口拒絕助農司提出的合理要求，若是敢推諉扯皮，本宮定不姑息！”
“臣等遵旨！”程國祥和孟兆祥連忙躬身領旨，心中不敢有絲毫懈怠。他們深知皇太子的脾氣，說到做到，若是耽誤了助農司的工作，後果不堪設想。
朱慈烺又看向順天巡撫楊廷麟，說道：“楊卿，紅薯、土豆以及玉米的種子，都已經隨著鄭成功的船隊運抵塘沽，後續會盡快調撥到各地。整個北方地區都要全面種植這些作物，推廣工作首先從京畿地區開始，明日就立即行動起來。各地方官員都要全力支援春耕工作，你也要派人協助助農司，指導順天府的百姓開展春耕。本宮醜話說在前面，如果今年北方百姓依然吃不飽肚子，相關官員全部革職查辦，回家種紅薯去！”
“臣遵旨！臣定當全力以赴，協助助農司做好春耕推廣工作，確保京畿地區百姓都能種上高產作物！”楊廷麟連忙躬身領旨，語氣堅定。
“好！”朱慈烺滿意地點點頭，高聲說道：“既然諸位卿家都已經領旨，那就各自回去準備吧。推廣高產作物，事關大明國運，事關百姓生死，切不可有絲毫懈怠！”
“臣等遵旨！”眾臣再次躬身領旨，心中都充滿了鬥志。尤其是陳子龍，他激動得再次跪倒在地，對著朱慈烺重重叩首，久久沒有起身。
