第602章 慈心救孤女
而眼前這些孩子頭上插著稻草，含義則更加沉重，她們是被家人拿來出售的。朱慈烺心中清楚，若非走投無路，實在沒有活路，誰願意狠心賣掉自己的孩子？這些孩子的命，在飢餓與貧困面前，竟賤如草芥，一根稻草，就足以代表她們貧窮而卑微的一生。
看到皇太子突然停下腳步，胡寶順著他的目光望去，瞬間就看到了那幾個頭上插著稻草的小女孩。他的心臟也猛地一痛，眼中閃過一絲難以掩飾的悲傷。他又何嘗不是如此？當年，家裡窮得揭不開鍋，連一粒米都找不到，父母實在沒有辦法，為了讓他能夠活下去，只能狠下心來，把他送進宮中做了太監。那種骨肉分離的痛苦，那種被逼無奈的絕望，他至今記憶猶新。
胡寶翻身下馬，快步走到朱慈烺的馬前，“噗通”一聲跪倒在地，眼眶通紅地哀求道：“小爺，求求您，把這幾個孩子買回去做宮女吧！她們太可憐了……”他知道，自己這樣做有些逾越本分，皇太子日理萬機，未必會在意這幾個小乞丐。而且，他也清楚，洛陽城其他地方，或許還有很多這樣的孩子。可他實在無法眼睜睜地看著這幾個孩子落入不明之人手中，遭受未知的苦難。
朱慈烺有些意外地低頭看了看跪在地上的胡寶，眉頭微微一挑，問道：“哦？你為何會提出這樣的請求？”他知道胡寶一向謹小慎微，從不輕易替別人求情，今日這般失態，倒是讓他有些意外。
胡寶心中一緊，才意識到自己的行為有些唐突。可話已經說出口，他只能硬著頭皮繼續說道：“小爺宅心仁厚，是難得的好人。既然今日撞見了，肯定不會坐視不管。若是隻給她們一些銀子，銀子總有花完的一天，到時候她們的處境或許會更加艱難，甚至可能再次被賣掉。上次皇爺來河南巡查的時候，奴婢也曾看到過很多這樣的孤兒，她們無依無靠，實在可憐……”
朱慈烺沒有再說話，只是翻身跳下戰馬，徑直朝著那幾個孩子走去。他走到幾個孩子面前，停下腳步，目光溫和地看著身後的幾個男女，沉聲問道：“你們為何要賣這些孩子？她們都幾歲了？”
那幾個男女見眼前的少年衣著華麗，氣質不凡，身後還跟著二十多個精悍的“家丁”，便知道來人是有錢有勢的大戶人家子弟。他們連忙躬身施禮，語氣卑微地說道：“回少爺的話，這兩個丫頭七歲，那兩個丫頭九歲。她們的家人都在去年的饑荒中餓死了，我們見她們可憐，便好心把她們收留在家中。可誰知，這幾個月來，我們自己也開始餓肚子，實在是養不活她們了，只能忍痛讓她們找個好人家，至少能有口飯吃，活下去……”
果然是孤兒。朱慈烺心中暗歎一聲，胡寶說得沒錯。他心中盤算著，自己身邊目前也只有兩個宮女伺候，把這四個女孩收留下來，調教一番，倒也不失為一件好事。而且，這些孩子身世可憐，若是自己對她們施以恩惠，她們日後必然會對自己忠心耿耿。
朱慈烺的目光再次落在那幾個男女身上，語氣平靜地問道：“這四個女孩，你們準備賣多少銀子？”
那幾個男女見朱慈烺臉色平淡，看不出喜怒，心中頓時有些忐忑，臉上露出一絲苦澀的笑容，連忙說道：“少爺說笑了。只要少爺能對這幾個女娃好，讓她們有口飽飯吃，安穩地活下去，我們分文不取，不要銀子……”在飢餓與生存面前，他們早已放下了所有的尊嚴，只求能讓這幾個孩子活下去。
朱慈烺心中一陣唏噓。在極致的飢餓面前，人的尊嚴竟如此廉價，賤如螻蟻。他知道，像這樣的情況，在如今的大明，肯定還有很多很多。只有徹底改善百姓的生活，讓他們都能吃飽飯，穿暖衣，這樣的悲劇才不會再次發生。
他心中暗暗發誓，一定要竭盡全力，中興大明，讓天下的百姓都能過上安穩富足的生活。若是自己能夠做到這一點，那便是大明子民的大救星。可他也清楚，中興大明，說起來容易，做起來卻何其艱難。這其中，要面對的困難和阻礙，數不勝數。
朱慈烺很清楚，若不是自己身為皇太子，擁有至高無上的身份和權力，若不是自己帶著穿越而來的金手指，掌握著超越這個時代的知識和技術，單單是一項土地改革，就足以讓他身首異處，更別說挽救大明蒼生了。
他環顧四周，目光在街道上掃過，突然發現不遠處有一家包子鋪，正冒著熱氣，隱約能聞到包子的香味。朱慈烺轉過身，對身後的胡寶說道：“胡寶，去把那家包子鋪裡的包子和饅頭，全部買下來。”
“是！”胡寶頓時喜出望外，他知道，皇太子這是同意收留這幾個孩子了。他連忙應了一聲，快步朝著那家包子鋪跑去。不多時，他便兜著一大包熱氣騰騰的包子和饅頭，快步走了回來。
看到胡寶手中的包子和饅頭，那幾個女孩和身後的男女眼中頓時都放出了光芒，喉嚨不自覺地滾動了一下。他們早已餓了太久，哪裡經得起這樣的誘惑。幾人“撲通”一聲，齊齊跪倒在朱慈烺面前，不停地磕頭：“謝謝少爺！謝謝少爺！您真是大善人，一定會長命百歲！”
朱慈烺輕輕擺了擺手，說道：“快起來吧。這四個女孩，本宮帶走了，以後就讓她們在我身邊做丫鬟。這些包子和饅頭，都歸你們了。”
那幾個男女再次對著朱慈烺磕了幾個頭，哽咽著說道：“謝謝大善人！謝謝大善人！求求您千萬不要虐待她們，她們真的很可憐……”
胡寶走上前，從包裹裡拿出四個包子，分別遞給那四個小女孩。女孩們怯生生地接過包子，連忙向胡寶道謝，隨後伸出髒兮兮的小手，狼吞虎嚥地吃了起來。她們吃得很急，生怕這來之不易的食物會被搶走似的，嘴角都沾滿了包子餡。
胡寶又把剩下的幾十個包子和饅頭，全部遞給了那幾個男女，柔聲說道：“你們儘管放心，我們家少爺心地善良，肯定會讓這幾個孩子過上好日子的。”那幾個男女接過包子和饅頭，感激涕零，再次向朱慈烺道謝後，才拿著食物，依依不捨地看了那幾個女孩一眼，緩緩離去。
