第671章 智鬥群寇布迷局
爬山虎也沒什麼胃口，可他比混天王想得通透，知道此刻發脾氣毫無用處。他上前拍了拍混天王的肩膀，苦笑道：“兄弟，能活著就已經是幸運了，還計較那麼多幹什麼？眼下保住性命，才能有機會再享富貴。對了，我聽說，官軍已經開始進山搜捕咱們了。”
混天王聞言，頓時一愣，隨即哈哈大笑起來，臉上的怒氣一掃而空，滿是不屑地說道：“官軍進山？怕個毛線！老子還擔心他們不來呢！這桐柏山的地形，咱們比誰都熟悉，正好藉著山勢，殺他們個片甲不留！”
“咔嚓，！”混天王的話音未落，手中的瓷碗便“哐當”一聲摔落在地，四分五裂，稀粥灑了一地。不是他又發了脾氣，而是一名斥候慌慌張張地衝進營地，神色慘白地稟報道：“報！馬爺、各位首領！山下發現大量百姓和官軍，正在進山搜捕咱們！人數太多，一眼望不到頭！”
眾人臉上的笑容瞬間僵住，心頭一沉。可這還不算完，又一名斥候氣喘吁吁地跑來，高聲道：“報！西山方向也發現了大批百姓和官軍，他們兩兩一組，互相配合，像是在地毯式搜山！”
“報！南坡也有百姓和官軍前來搜山，他們手裡都拿著鋤頭、菜刀，還有官軍的火器，看樣子是鐵了心要把咱們找出來！”
一連串的情報接連傳來，報信的斥候個個神色慌張，語氣急促。這些斥候，都是早上剛派出去探查村落的，如今卻紛紛帶回了官軍與百姓聯手搜山的訊息，顯然對方早已佈下了天羅地網。
隨著情報不斷傳來，眾流寇首領的臉色越來越差，心中開始一陣陣心驚膽跳，連呼吸都變得急促起來。馬守應的臉皮也控制不住地陣陣抽搐，他猛地反應過來，高聲叫道：“不好！官軍雖然不熟悉桐柏山的地形，可當地百姓常年在此生活，肯定比咱們更加了解山裡的每一條小路、每一處隱蔽之處！這是要把咱們逼上絕路啊！”
他當即做出決斷，對著眾人說道：“留下兩千兄弟在此地，利用山勢地形阻擊官軍，打得過就打，打不過就立刻往山裡撤退，拖延時間，為咱們爭取突圍的機會。誰願意留下來，阻擊官軍？”
往日里，馬守應在部眾中威望極高，幾乎是一呼百應，可今日，面對這九死一生的任務，眾流寇首領卻都沉默不語，紛紛低下頭，避開馬守應的目光，沒人願意主動表態。馬守應的臉色瞬間變得有些發白，心中暗自焦急，他輕咳一聲，試圖用利益引誘眾人：“諸位，官軍身上肯定帶有充足的糧食和物資，只要能擊退官軍，繳獲的糧草物資，全歸留守的弟兄們所有！後續咱們搶到糧食，也優先分配給留守的隊伍！”
即便如此，依舊無人應聲。眾首領心中都清楚，官軍與百姓聯手搜山，人數眾多，且熟悉地形，留守阻擊無異於以卵擊石，大機率是有去無回。就在馬守應束手無策之際，本就對官軍心存不服，又被糧食誘惑的混天王，終於忍不住站了出來。
“馬爺，這活交給老子了！”混天王拍著胸脯，大聲說道，“老子就不信，這些官軍都長了三頭六臂，還能把咱們徹底困死在這裡！不過，你得給老子配齊兩千兄弟，不然憑著我那點人手，根本擋不住官軍的攻勢，這活我可不幹！”
見混天王願意主動請纓，其他流寇首領頓時鬆了口氣，紛紛上前附和，臉上擠出諂媚的笑容。“還是混天王牛，有膽識！以後有了糧食，肯定優先給你的部眾分配！”“混天王，你麾下只有六百多人，我這就調五百兄弟給你指揮，絕不藏私！”“我也調四百人！保證都是能打的精銳！”
眾人你一言我一語，很快便湊齊了兩千人，交給混天王指揮。要知道，混天王原本麾下有八千多人，可之前被盧象升的天雄軍和關寧軍重創，損失了四千多人，後來與李巖的部隊幾次交戰，尤其是滿義率領的火槍兵，對他們造成了毀滅性的打擊，如今麾下僅剩下六百多人，且都是身經百戰的老營精銳。
安排妥當後，馬守應不再停留，率領剩下的六千多流寇，迅速向著桐柏山深處轉移。他們嘴上說著希望混天王能憑藉地形擊敗官軍，可心中都清楚，這不過是自欺欺人，兩千人對陣數倍於己的官軍與百姓，根本沒有勝算，能拖延一段時間就已是萬幸。
爬山虎悄悄湊到馬守應身邊，壓低聲音問道：“馬爺，混天王他……能全身而退嗎？”
馬守應略一沉思，緩緩說道：“官軍想在山裡徹底擊敗混天王，也沒那麼容易。他麾下的六百老營精銳，熟悉山地作戰，藉著地形優勢周旋，應該還能帶著至少一半兄弟撤回來。”話雖如此，馬守應的語氣中，卻帶著幾分不確定，顯然也沒十足的把握。
另一邊，看著馬守應帶著大部隊撤離，混天王的嘴角悄然勾起一抹不易察覺的壞笑，眼中閃過一絲算計。他心裡打得明白：自己原本只有六百多人，如今藉著這個機會，讓其他首領無償給自己補充到兩千人，部落實力瞬間大增。即便打不過搜山的官軍，憑著這兩千人，想要帶著一千多弟兄往山裡逃竄，也完全不成問題。
更重要的是，馬守應承諾，繳獲的糧草歸他所有，後續搶糧也優先分配給他的部眾。這一番操作下來，自己不僅沒吃虧，反而佔了大便宜，混天王心中得意不已，暗自暗罵其他流寇首領都是一群無能的傻子，被自己輕易算計。
得意歸得意，眼下的戰事還得應對。混天王當即召集麾下的大小頭目，沉聲道：“兄弟們，今日這一戰，關乎咱們以後能不能吃飽飯，能不能活下去，都給老子打起精神來！所有人都躲到大樹後面、石頭縫隙裡，隱蔽好身形，等官軍和百姓上來，先放箭射殺，給他們一個下馬威！”
他頓了頓，繼續鼓舞士氣：“官軍的德行，你們都清楚，他們就是欺軟怕硬。在平原上，他們依仗人多勢眾、火器精良，才能擊敗咱們；可到了這山裡，地形對咱們有利，他們的火器也難以發揮作用，絕對不是咱們的對手！”
隨後，混天王話鋒一轉，暗中給眾人交底：“今日老子向兄弟們承諾，誰打死的官軍或百姓，繳獲的戰利品就歸誰所有，絕不克扣！另外，我還要提醒你們一句，若是官軍攻勢太猛，實在打不過，就別硬拼，立刻往山裡撤退，儲存實力要緊。都記住了嗎？”
原來，早在主動請戰之時，混天王就沒打算真的與官軍死拼，心中早已盤算好了如何儲存實力。他主動請纓，一方面是為了騙取其他首領的兵力與糧食承諾，另一方面也是想借著阻擊的名義，趁機擴充自己的勢力，待局勢不利時便迅速撤離，可謂打得一手好算盤。不得不說，混天王能在亂世中活到現在，並非只有匹夫之勇，還是有幾分腦子的。
麾下的大小頭目們紛紛點頭，齊聲應道：“記住了！大王放心，兄弟們一切都聽你的指揮，絕不讓官軍輕易過去！”
混天王滿意地點了點頭，眼神銳利地掃過眾人，高聲下令：“好兄弟！都各自隱蔽，準備戰鬥！讓這些官軍和百姓，嚐嚐咱們的厲害！”
