第698章 全域圍捕抗天災
頓了頓，他又想起江南的局勢，補充道：“另外，派得力人手通知沈千萬，讓他將皇家集團在江南地區囤積的糧食全部投放到市場，低價售賣。本宮料定，必定有奸商士紳藉著蝗災趁機囤積居奇、哄抬糧價，想要大發國難財。”
“再傳信給鄭家，讓他們多調配船隻，加大從海外運糧的力度。北方的糧食運輸路線保持不變，確保受災地區的糧食供應；海外運來的多餘糧食，全部投入到江南市場，狠狠打擊那些想要發國難財的奸商士紳，讓他們好好喝一壺！”
“奴才遵旨！”嶽洋躬身領命，當即轉身安排錦衣衛分頭行動，不敢有絲毫耽擱。
這一天的開封城，格外熱鬧。從城裡的大街小巷到城外的田間地頭，隨處可見手持網兜、竹筐的百姓，人人都在奮力捕捉蝗蟲，臉上滿是收穫的喜悅；數以萬計的雞鴨被養殖戶趕到田間，在地裡撲騰跳躍，追逐捕食蝗蟲，構成了一幅奇特的抗蝗圖景。
不止開封，河南其他遭受蝗災的地區，也都掀起了捕蝗熱潮。百姓、官員、士兵們一同揮舞著手中的網兜和各種自制的捕蝗器具，對著漫天蝗蟲發起猛烈攻勢，田間地頭到處都是歡聲笑語，絲毫不見以往遭遇天災時的絕望與恐慌。
僅僅一天時間，單單開封府一地，便捕捉到蝗蟲數萬公斤。可即便如此，田間地頭的蝗蟲依舊隨處可見，蝗災的規模之大，遠超眾人想象。按照常理，遭遇如此嚴重的蝗災，百姓們本該憂心忡忡，因為蝗蟲幾乎吃光了地面上所有能看到的綠色植物，就連野草都未能倖免。可如今，百姓們早已嚐到了油炸蝗蟲的美味，反而覺得蝗蟲越多越好，對他們而言，這不是天災，而是上天賜予的“肉食盛宴”。他們白天奮力捕捉蝗蟲，晚上回家用菜油炸熟享用，至於地裡的莊稼被啃食一空之事，早已被拋到了九霄雲外，反正皇太子會為他們提供稀粥，至少能保證不會餓死。
河南的土紳地主大戶們，雖不敢違背皇太子的命令，也只能乖乖出門捕捉蝗蟲，卻刻意與百姓保持距離，三五成群地聚在一起，笨手笨腳地揮舞著網兜，動作生疏又狼狽。他們家中囤積了充足的糧食，自然不會吃蝗蟲，捕捉蝗蟲也只是為了應付差事，將捕到的蝗蟲全部交給官府兌換糧食，聊作補償。
這些士紳地主與幾位藩王一樣，並未聽從朱慈烺的指令種植土豆和紅薯，依舊堅持種植傳統小麥，如今小麥苗被蝗蟲一掃而空，全年的收成已然無望。表面上看，他們與百姓一樣，田間都是一片光禿禿的景象，可用不了多久，他們便會後悔，百姓們雖失去了地面上的莊稼，卻能靠著捕食蝗蟲飽餐幾頓，且地下的土豆、紅薯安然無恙，絲毫不受蝗災影響；而他們，不僅顆粒無收，還只能眼睜睜看著百姓享用“美味”，自己卻只能守著存糧度日。
轉眼到了第三天，朱慈烺巡視開封周邊田間時，發現蝗蟲數量明顯減少，無論是空中盤旋的蝗群，還是地面上聚集的蝗蟲，都比前兩日少了大半。他不清楚這些蝗蟲是被百姓和雞鴨吃掉了，還是遷徙到了其他地區，心中始終惦記著京畿地區的災情，此次蝗災波及範圍極廣，河南、陝西、山西、山東、京畿地區皆被蝗群席捲，唯有江南地區倖免於難，彷彿連蝗蟲都專挑貧困的北方地區肆虐。
朱慈烺當即決定，先返回京師，檢視京畿地區的蝗災治理情況，同時統籌協調各地的抗蝗救災工作，確保受災地區的百姓都能效仿開封的做法，順利度過此次蝗災。
此時的山西，也已然掀起了捕蝗食蝗的熱潮。山西巡撫朱大典正率領著各級官員，坐在太原府衙前的空場上，大口吃著油炸蝗蟲，以身作則，破除百姓的迷信；山西總兵燕雄鷹也帶著麾下將士，在軍營外支起大鍋，油炸蝗蟲犒勞將士，同時鼓勵士兵們協助百姓捕蝗；宣大總督盧象升，為了響應皇太子的號召，更是親自率領宣大軍隊深入田間，一邊捕捉蝗蟲，一邊帶頭食用，用實際行動穩住了山西百姓的心。在三人的帶動下，山西的百姓們也紛紛放下顧慮，積極投身到捕蝗之中，原本瀰漫在山西大地的絕望氣息，漸漸被熱鬧的捕蝗氛圍取代。
各地的抗蝗救災工作，在朱慈烺的統籌部署下，有條不紊地展開。而那些想要藉著蝗災囤積居奇、大發國難財的奸商士紳，卻在皇家集團與鄭家的聯合打壓下，漸漸陷入困境，江南市場上的糧食供應量激增，糧價不僅沒有上漲，反而一路下跌，那些囤積了大量糧食的奸商，只能眼睜睜看著糧食積壓，損失慘重，心中滿是悔恨，卻又不敢有絲毫怨言，只能暗自吞下這杯苦酒。
陝西的地界上，塵土與焦灼氣息交織瀰漫，情形與相鄰的山西、河南如出一轍。自打接到皇太子朱慈烺的令旨，三邊總督孫傳庭便按下了圍剿流寇的兵鋒，一聲令下，麾下秦軍將士暫且收起刀槍，轉而投身到田間地頭，捕捉那些啃食莊稼的蝗蟲，而後就地處理烹食。秦軍防線的空缺，則由秦良玉率領的白桿兵無縫銜接，這支常年駐守西南、以悍勇著稱的勁旅，剛一接防便迅速鋪開陣型，繼續清剿殘餘寇匪，確保地方不至於因秦軍換防而陷入混亂。秦良玉一身銀甲，立在高坡之上，望著下方將士與蝗蟲“爭糧”的景象，眉頭微蹙，她深知這蝗災比寇匪更難對付，唯有依皇太子之令行事，方能穩住局勢。
千里之外的山東，蝗災之勢非但沒有收斂，反倒愈發猖獗，田地裡的莊稼被啃得只剩光禿禿的秸稈，一眼望去滿目瘡痍。可此地畢竟是孔家盤踞之地，文風昌盛卻也固步自封。朝中那些原籍山東或與孔家有所牽扯的文官，聽聞皇太子帶頭食用蝗蟲的訊息，非但沒有半分警醒，反倒將其當作笑柄，在府中或同僚聚會時嗤之以鼻。他們固守著“蝗蟲乃天災異象，豈能入口”的迂腐觀念，既不組織百姓捕蝗，也不向上稟報災情進展，反而變本加厲地抨擊皇太子此舉“有失體統”“褻瀆天威”，字字句句間皆是對監國太子的詆譭與質疑，全然不顧百姓在蝗災中流離失所、無糧可食的慘狀。
