第689章 怒斬腐儒安眾心
朱慈烺壓根不信什麼“天蟲降罰”的鬼話，這分明就是旱災過後極易爆發的蝗災，與老天爺半分關係都沒有。他目光如刀，死死盯著那兩個煽風點火的文官，眼中瞬間迸發出凜冽的殺意，亂世之中，最忌妖言惑眾，這些腐儒不思救災，反倒藉機發難、動搖人心，留著也是禍患。
“住口！”朱慈烺猛地怒喝一聲，聲音洪亮如雷，蓋過了漫天蝗蟲的嗡嗡聲與百姓的抽泣聲，“此乃蝗災，古往今來，旱災過後必有蝗災，乃是尋常天災，與上天懲罰何干！爾等在此胡言亂語、妖言惑眾，放什麼狗臭屁！想跟本宮作對，便是老天爺來了也不行，何況爾等一群只會空談的腐儒！來人，將這兩個孽障就地正法！”
“喏！”嶽洋早已按捺不住，聞言立刻揮手示意。幾名錦衣衛應聲上前，動作迅猛如虎，轉瞬便將那兩個還在叫囂的文官按倒在地。不等二人求饒，錦衣衛手中的鋼刀已然寒光一閃，“咔嚓”兩聲，兩顆頭顱應聲落地，鮮血噴濺在泥土中，瞬間便被滿地爬行的蝗蟲啃噬殆盡。
“娘呀！”一名膽小的官員嚇得腿一軟，差點癱倒在地，心中只剩一個念頭：皇太子這小殺星的名號，果然名不虛傳，竟是眼睛一瞪就痛下殺手，半點情面都不留！在場的河南本地官員，看向朱慈烺的眼神全都變了，敬畏之中多了幾分深入骨髓的恐懼，在他們看來，這位皇太子的狠厲，竟比那遮天蔽日、吞噬萬物的蝗蟲還要可怕。方才還想附和發難的幾名文官，此刻紛紛低下頭，大氣都不敢出，生怕被皇太子注意到，落得個身首異處的下場。
斬殺兩名文官，瞬間震懾了全場，那些聒噪的非議聲戛然而止。朱慈烺收斂了眼中的殺意，快步上前，伸手將跪在地上、痛不欲生的李巖與紅娘子攙扶起來。當他的目光掃過李巖的臉龐時，竟發現李巖雙眼通紅，眼角似乎有血淚滲出，那是極致的絕望與痛心所致。朱慈烺心中猛地一揪，彷彿被一根鋼針扎過，又酸又沉，他深知李巖的付出，這場蝗災，幾乎摧毀了李巖所有的希望。
他輕輕拍了拍李巖的肩膀，語氣沉穩而有力，帶著不容置疑的底氣：“李大人，莫要難過。既然他們說這是老天的懲罰，那我們便偏要與老天鬥一鬥！即刻返程，張貼告示，傳令下去，讓百姓們都準備好網兜、竹籃，這漫天蝗蟲，可不是什麼天罰，而是送上門來的營養美味，豈能白白放過！”
“啊……”李巖與紅娘子剛從地上站起身，聽到皇太子這番話，頓時雙雙愣住，臉上滿是難以置信。他們下意識地對視一眼，都從對方眼中看到了驚愕，皇太子這是要讓百姓吃蝗蟲？這玩意兒黑乎乎、滿是戾氣，平日裡避之不及，豈能入口？更讓他們憂心的是，田間的紅薯與土豆，眼看就要被蝗蟲一掃而空，那可是河南百姓大半年的心血，若是顆粒無收，無數人必將餓死，之前所有的努力，也都將付諸東流。
李巖看著朱慈烺，見他神色淡然，彷彿這場席捲天地的蝗災，並未對他造成多大沖擊，心中不禁暗暗嘆了口氣。他只當皇太子年紀尚輕，還未能真正明白蝗災對百姓的致命影響，不懂得顆粒無收意味著什麼。他定了定神，對著朱慈烺躬身拱手，語氣沉重地說道：“殿下，蝗蟲肆虐，河南上半年的收成恐怕要顆粒無收。河南人口眾多，如此大規模的救災，所需糧款不計其數，恐怕會拖垮朝廷與戶部，屆時恐怕會引發更大的動亂。”
朱慈烺心中瞭然，他並非不擔心收成，只是他擔心的並非河南、陝西與京畿地區，這些地方推行土地改革後，普遍種植了土豆與紅薯，抗災能力遠超傳統作物。他真正憂心的，是山東、南直隸，以及江南、湖廣這些糧食主產區。若是這些地方也遭遇嚴重蝗災，那對大明而言，才是真正的滅頂之災，畢竟大明的糧稅與物資，大半都來自這些地區。他正想開口安慰李巖，告知其土豆與紅薯的特性，前方卻突然傳來一陣大亂。
“該死的老天！該死的蝗蟲！今年又要餓死人了！俺們這些百姓，到底還有活路沒！”一陣撕心裂肺的哭喊傳來，緊接著，一大群衣衫襤褸的百姓從前方的村子裡狂奔而出。他們不顧漫天飛蝗撞擊在臉上、身上，不顧蝗蟲鑽進衣領叮咬的疼痛，瘋了一般衝向自家的田地，眼中滿是絕望與不甘。
跑到田邊，看著自家田裡的紅薯藤與土豆秧早已被蝗蟲啃食得光禿禿的，只剩下零星的殘葉與莖稈，這些百姓再也支撐不住，紛紛跪倒在田埂上，嚎啕大哭起來。男人的嗚咽、女人的抽泣、老人的哀嚎、孩子的啼哭交織在一起，震天動地，聽得人心頭髮酸。他們大半輩子都靠田地為生，這是他們最後的希望，如今希望破滅，便只剩死路一條。
李巖的臉色更加沉重，他低聲對朱慈烺說道：“殿下，您看這……臣現在，都不知道該如何安慰這些百姓了。”他推行土地改革，就是想讓百姓有口飯吃，可如今蝗災肆虐，田地盡毀，他縱有滿腔抱負，也深感無力。
朱慈烺沒有立刻回答，他快步走到隨行的馬車旁，縱身跳上馬車頂部的平臺，從懷中掏出望遠鏡，朝著四周緩緩觀望。視野所及之處，皆是一片狼藉：周邊村落的百姓們，無論男女老少，都湧到了田地裡，有人跪在地上無助大哭，有人則拿起掃把、木棍，拼命拍打田中的蝗蟲，可田地裡的蝗蟲早已堆積成山，天上的蝗群更是源源不斷地俯衝而下，這般抵抗，不過是杯水車薪。
李巖也跟著爬上馬車平臺，舉目望去，漫天飛蝗遮天蔽日，所過之處寸草不生，心中的絕望更甚。這時，朱慈烺將手中的望遠鏡遞了過來，李巖連忙接過，對準開封城外的土地仔細檢視，景象與眼前別無二致，到處都是絕望的百姓與肆虐的蝗蟲，心中不禁泛起一陣悲涼。
