第690章 土中藏糧破危局
朱慈烺掏出一塊乾淨的手帕，遞給李巖，沉聲道：“李大人，擦乾眼淚，振作起來，無需過度傷心。本宮方才已經仔細檢視過，田中的土豆都已經開過花了，即便蝗蟲吃光了上面的秧苗，也無妨。”
他頓了頓，看著李巖驚愕的眼神，繼續解釋道：“你忘了，土豆與紅薯和尋常作物不同，它們並非結在枝頭上，而是生長在土壤裡。如今蝗災肆虐，啃食的不過是地面上的莖葉，根本觸及不到土壤中的果實，自然不會影響上半年的收成。至於那些士紳地主與藩王們種的小麥，想必是要顆粒無收了，但他們家中積糧豐厚，倒也無妨。本宮真正擔心的，是山東、南直隸，還有江南、湖廣這些地區，若是這些地方也遭遇嚴重蝗災，大明的糧稅根基便會動搖，那才是真正的災難。”
朱慈烺的話音未落，李巖便如同瘋了一般，猛地轉身衝下馬車。經過一名錦衣衛身旁時，他竟直接伸手，一把搶過了對方腰間的繡春刀。“李大人！”那名錦衣衛猝不及防，嚇了一跳，下意識地便要上前搶奪，可眼看李巖提著刀，瘋了似的衝向不遠處的一塊土豆田，腳步頓時停住，轉頭看向嶽洋，等待指令。嶽洋目光示意他靜觀其變，錦衣衛這才按兵不動，只是緊緊盯著李巖的動作。
李巖出身士紳之家，自幼苦讀詩書，從未種過地，以往所見的農作物，也只有小麥、水稻這些常見穀物，根本不知道土豆與紅薯的生長特性。他一直以為，這兩種作物和小麥一樣，都是要等枝頭上結出果實才能食用。雖然這半年來，他看著土豆與紅薯的秧苗長勢喜人，卻始終沒見它們結出果實，還以為是尚未到成熟的時節，心中早已隱隱有些擔憂。如今聽到朱慈烺的話，他心中的疑惑與絕望瞬間被狂喜取代，迫不及待地想要親自驗證一番。
若是土豆與紅薯真的生長在土裡，那這場看似毀滅性的蝗災，便根本無法影響百姓的收成，蝗蟲吃掉的，不過是無關緊要的秧苗而已。若是真的如此，河南百姓便有救了，他所有的付出，也都沒有白費！李巖的心中，翻湧著極致的激動與期盼，腳步也愈發急促。
他衝到一塊土豆田邊，毫不猶豫地將手中的繡春刀深深插入泥土之中，隨後雙手握住刀柄，拼盡全力往上一翻。“嘩啦”一聲，帶著泥土的薯塊被翻了出來，兩顆拳頭大小、表皮粗糙的土豆，赫然出現在眼前，沾著溼潤的泥土，散發著淡淡的土腥味。
李巖瞪大眼睛，死死盯著這兩個從未見過的果實，心中滿是震撼與狂喜。他下意識地喃喃自語：“這就是土豆……可這玩意兒，怎麼個吃法？”他從未見過土豆，更不知道如何食用，只想著趕緊嚐嚐，確認這東西真的能吃，能救百姓的性命。
“不管了，先咬一口再說！”激動之下，李巖也顧不上講究，伸手抓起其中一個土豆，在自己的衣袍上胡亂擦了幾下，擦掉表面的泥土，隨後張開嘴，狠狠咬了下去。“咔嚓”一聲，清脆的聲響在田間響起，土豆的口感有些乾澀，帶著淡淡的土腥味，還有一絲不易察覺的澀味，算不上美味，可在這糧食斷絕、連樹皮都成了奢侈品的河南，這味道，卻比山珍海味還要強上百倍。要知道，去年河南大旱之時，樹皮、草根都被百姓搶食一空，很多人甚至只能靠觀音土充飢，最終腹脹而死。
“天啊！真的能吃！真的生長在土裡！”李巖激動得渾身發抖，對著天空高聲呼喊，眼中滿是熱淚，“皇太子真乃紫微帝星轉世！皇太子威武！我河南百姓，有救了！”他的聲音中，滿是劫後餘生的狂喜與對朱慈烺的崇敬，彷彿壓在心頭的巨石，終於轟然落地。
朱慈烺這時也走到了田邊，看到李巖竟要生吃土豆，心中一驚，連忙快步上前，一把搶過他手中剩下的半塊土豆，無奈地笑道：“糊塗！這土豆不能生吃，快放下！”
他心中暗自慶幸，還好自己來得及時，李巖只咬了一小口，若是多吃，恐怕會中毒。土豆，也就是馬鈴薯，其塊莖中含有龍葵素與凝集素等有毒物質，生吃會對人體造成傷害，輕則噁心、嘔吐、腹瀉，重則昏迷、抽搐，甚至危及生命。不過只吃一小口，劑量不大，應該不會有太大問題。
朱慈烺看著滿臉疑惑的李巖，耐心解釋道：“土豆雖能充飢，卻只能吃熟的，生吃有毒。不僅是土豆，一些豆類蔬菜的籽粒中，也含有類似的有毒蛋白質，會使人體血液中的紅血球凝集，引發不適。唯有將其燒熟煮透，這些有毒蛋白質才會失去毒性，方能放心食用。你看那抗美援朝的志願軍，在長津湖戰役中，吃的也都是煮熟的凍土豆，就是這個道理。”
李巖聞言，頓時恍然大悟，連忙吐掉口中尚未嚥下的土豆，心中一陣後怕，同時也對朱慈烺更加敬佩，皇太子不僅帶來了這些神奇的作物，還知曉如此多的道理，難怪能在亂世之中穩住局勢，拯救萬民。他對著朱慈烺躬身行禮，語氣恭敬地說道：“多謝殿下提醒，臣險些釀成大錯。”
此時，田埂上的百姓們，聽到了李巖的呼喊，又看到皇太子與李巖在田地裡檢視，紛紛停止了哭泣，好奇地圍了過來。當他們看到李巖從土裡翻出土豆，還親口嚐了之後，一個個眼中都泛起了光芒，原本絕望的臉上，漸漸露出了希望的神色。一名白髮蒼蒼的老者，顫巍巍地走到田邊，小心翼翼地問道：“大人，這……這東西真的能吃？長在土裡，蝗蟲吃不到？”
李巖連忙點頭，拿起手中的土豆，對著百姓們高聲說道：“鄉親們！這是皇太子為我們帶來的土豆，還有紅薯，都是長在土裡的！蝗蟲只能吃掉地面上的秧苗，根本傷不到土裡的果實！這東西能吃，煮熟了就能填飽肚子！我們的收成，保住了！我們有救了！”
百姓們聞言，先是愣了片刻，隨後爆發出震天動地的歡呼聲與感激聲。有人激動得跪倒在地，對著朱慈烺的方向連連叩首，口中高呼“皇太子千歲”；有人則迫不及待地拿起農具，在田地裡挖掘起來，當一個個飽滿的土豆、紅薯被從土裡翻出時，田間的歡呼聲此起彼伏，絕望的陰霾，漸漸被豐收的希望驅散。漫天的蝗蟲依舊在肆虐，可百姓們心中，卻再也沒有了之前的恐懼，因為他們知道，土裡藏著救命的糧食，他們能活下去了。
紅娘子站在一旁，看著這一幕，眼中的淚水也終於化為欣慰的笑容。她走到李巖身邊，輕輕握住他的手，低聲道：“太好了，我們的努力，沒有白費。”李巖緊緊回握住她的手，看著眼前歡呼的百姓，又看向一臉淡然的朱慈烺，心中滿是感慨，若不是皇太子，若不是這些神奇的作物，河南百姓，恐怕早已陷入萬劫不復之地。
朱慈烺看著百姓們重燃希望的模樣，臉上也露出了欣慰的笑容。他對著身邊的嶽洋吩咐道：“立刻傳令下去，讓各地官員組織百姓，一邊用網兜捕捉蝗蟲，晾曬後可以作為肉食補充；一邊儘快收割土豆、紅薯，教會百姓正確的烹飪方法，避免誤食中毒。另外，快馬加鞭，傳令山東、南直隸、江南、湖廣等地，提前做好防蝗準備，務必阻止蝗災蔓延！”
“喏！”嶽洋應聲領命，立刻轉身安排人手，傳達皇太子的指令。一場看似毀滅性的蝗災，在朱慈烺的沉著應對與土豆、紅薯的“兜底”下，終於化險為夷，河南之地，也終於在接連的天災中，守住了一線生機。而朱慈烺心中清楚，這只是暫時的安穩，蝗災的威脅尚未完全解除，大明的復興之路，還有很長的路要走。
