第691章 薯藏沃土破蝗劫
李巖望著朱慈烺，眼中滿是難以言喻的驚喜與崇敬，這份情愫如同潮水般在心底翻湧，根本無法用言語形容。他深知，若不是皇太子不遠千里運來土豆、紅薯這些“神物”種子，若不是力排眾議推行種植，今年的河南，必定還是延續往年的慘狀，赤地千里，餓殍遍野，每一寸土地都瀰漫著絕望的氣息。想到這裡，他對朱慈烺的敬佩，又多了幾分沉甸甸的感激。
目光不經意間掃向前方的一塊紅薯地，那片原本還算濃郁的綠色，正被漫天蝗蟲以肉眼可見的速度吞噬、褪去，轉眼間便露出了枯黃的土地底色。李岩心中一緊，急切地對朱慈烺說道：“殿下，臣去看看紅薯地的情況，不知紅薯是否也能像土豆一樣，在土裡安然無恙。”
朱慈烺微微頷首，語氣淡然：“好，一同去看看。”二人並肩快步朝著紅薯地方向走去，漫天蝗蟲如同黑色的雨點，撲撲騰騰地不停撞擊在他們的衣袍、臉龐上，發出“啪啪”的脆響，有些甚至鑽進衣領、袖口，肆意爬行叮咬。可此時，無論是朱慈烺還是李巖，都全然不顧這些，心中只惦記著土裡的紅薯，腳步愈發急促。
腳下，密密麻麻的蝗蟲鋪滿了地面，每走一步，都能聽到“咔嚓”“嘎吱”的脆響，那是蝗蟲身體被踩碎的聲音，此起彼伏，不絕於耳。一路上，二人踏著厚厚的蝗蟲屍體前行，被踩死的蝗蟲數以萬計，腳下的泥土早已被蝗蟲的汁液浸染得發黑發黏，散發著淡淡的腥氣，可他們絲毫沒有在意，徑直走進了紅薯地裡。
李巖見狀，心中的焦急更甚，猛地揮起手中的繡春刀，在田間狠狠拍打了幾下。刀鋒過處，至少數千只蝗蟲被劈斬、拍碎，屍體紛紛掉落，可轉眼間，又有新的蝗群填補上來，依舊瘋狂地啃食著殘存的紅薯藤。他又揮動繡春刀在田裡反覆劃拉了數下，將地表殘存的藤蔓、蝗蟲清理乾淨，才勉強露出了下方的土壤。
李巖握緊繡春刀，便要俯身用刀刃挖掘土壤，檢視紅薯的情況。朱慈烺見狀，連忙伸手攔住他，同時遞過一把造型奇特、質地堅硬的軍工鏟：“李巖，用這個挖，比繡春刀順手。”
李巖驚訝地看向朱慈烺手中的軍工鏟，眼中滿是疑惑，他明明記得，皇太子剛才雙手空空，身上也未曾攜帶任何器具，這把軍工鏟竟是從何處而來？這軍工鏟設計精巧，鏟頭鋒利，手柄趁手，一看便知不是凡物。可此時他心中全是地裡的紅薯，根本來不及深究其中緣由，連忙躬身道謝：“謝殿下！”接過軍工鏟，便迫不及待地開始挖掘。
這軍工鏟果然好用，質地堅硬，鋒利無比，李巖幾乎不費吹灰之力，便掘開了幾塊土壤。可一番挖掘下來，土裡空空如也，連半點紅薯的影子都沒有見到。李巖臉上的喜色瞬間褪去，取而代之的是深深的慌張，臉色也漸漸變得蒼白如紙。他心中咯噔一下，連忙加快了挖掘的動作，剷土的速度越來越快，額頭上滲出了細密的冷汗，可無論他挖得多深、多廣，依舊一無所獲。
“殿下，大事不好！”李巖停下動作，聲音帶著幾分顫抖，語氣中滿是絕望，“紅薯……紅薯還未結出果實！這可如何是好！”若是紅薯尚未結果，那百姓的希望便又少了一半，即便土豆能保住，也未必能支撐起河南千萬百姓的口糧。
朱慈烺見狀，接過李巖手中的軍工鏟，語氣依舊沉穩。他隨意揮動幾下，便將地表的浮土與殘留的藤蔓清理乾淨，露出了平整的土地。隨後，他指著地面一處微微隆起的地方，嘴角勾起一抹笑意：“紅薯長大後，塊莖會撐得土壤微微隆起，紅薯應該就藏在這裡。”
說話間，朱慈烺手腕微揚，手中的軍工鏟輕輕一挑，便翻開了一大塊土壤。三顆約莫孩童拳頭大小、表皮微微發紅、帶著溼潤泥土的果實，赫然出現在李巖眼前。那果實形狀橢圓，表皮光滑，正是他從未見過的紅薯。
李巖眼中瞬間迸發出耀眼的精光，激動得失聲大叫：“紅薯！真的是紅薯！”心中的絕望與慌張，瞬間被狂喜沖刷得一乾二淨，只剩下劫後餘生的慶幸與對朱慈烺的崇敬。
朱慈烺停下手中的動作，看著李巖激動的模樣，哈哈笑道：“不錯，這就是紅薯。你看，即便蝗蟲吃光了地上的藤蔓，也傷不到土裡的果實，它們能奈我何！”語氣中滿是從容與底氣，彷彿早已料定一切。
李巖再也抑制不住心中的激動與敬佩，“撲通”一聲跪倒在朱慈烺腳下，膝蓋落地的瞬間，腳下的幾十個蝗蟲被硬生生壓碎，發出細微的脆響。他對著朱慈烺連連叩首，聲音哽咽地說道：“殿下英明神武，此舉前無古人，後無來者！能有殿下庇佑，實乃大明之幸，華夏之幸也！”
“呵呵，李大人過獎了。”朱慈烺伸手虛扶，語氣帶著幾分打趣，“本宮最多算是前無古人，至於後無來者，這話就太過了。江山代有才人出，日後未必沒有比本宮更厲害的人物。”說話間，他彎腰撿起一個紅薯，又從懷中掏出一把鋒利的小刀，動作麻利地削去紅薯外皮與附著的泥土，將削得乾乾淨淨、露出嫩黃果肉的紅薯，隨手遞給李巖：“紅薯可以生吃，你嚐嚐味道如何。”
李巖見狀，連忙躬身推辭，神色恭敬而惶恐：“謝殿下厚愛！臣怎敢勞駕殿下親自動手削皮，這萬萬使不得！還是讓微臣自己來吧！”在他看來，皇太子身份尊貴，乃是九五之尊的儲君，給自己削皮遞食，乃是天大的恩寵，他萬萬不敢承受。
朱慈烺見李巖態度堅決，也不勉強，收回手，自己大口吃了起來。他心中清楚，紅薯要等打霜之後，澱粉轉化為糖分，味道才會甘甜軟糯，此時生吃，既不算甜，也不算脆，口感只能算是一般。但即便如此，他也沒有浪費，幾口便將手中的紅薯吃完，在這個糧食匱乏的時代，每一粒糧食都來之不易。
