第694章 三晉憂災定立場
朱慈烺抱著網兜、提著眼鏡返回府衙，將網兜交給李巖，吩咐道：“這些網兜分發給各地百姓，重點發放給田間勞作的農戶，督促他們積極捕蝗。”隨後，他將塑膠眼鏡分給李巖、紅娘子、周遇吉、曹變蛟等一眾親信將領，每人一副，剩餘的則全部交給威武營將士，確保行軍捕蝗時能派上用場。
眾人接過網兜時，雖對其數量之多略感驚訝，但也並未多想。可當他們戴上塑膠眼鏡，透過透明鏡片看清周圍景象，又能隔絕蝗蟲撞擊眼部的不適時，一個個都興奮得手舞足蹈，連連稱奇。“此乃神物啊！戴上它，再也不怕蝗蟲撞眼睛了！”曹變蛟抬手摸了摸眼鏡，眼中滿是讚歎。周遇吉等人也紛紛點頭附和，對這新奇的“神物”讚不絕口。
曹變蛟常年與流寇、建奴作戰，戴上眼鏡後，目光變得清亮，忽然心中一動，急忙對著朱慈烺拱手說道：“殿下，臣有一建議，不知當講不當講。”
“但說無妨。”朱慈烺示意道。
曹變蛟沉聲道：“殿下，臣麾下多為騎兵，將士們的甲冑都頗為精良，對戰建奴時，建奴的弓箭很難破開甲冑。可那些建奴箭法精準之人，專挑將士們的面部射擊，面部無甲冑防護，一旦中箭，非死即傷，折損了不少精銳。臣懇請殿下，日後為將士們的頭盔加裝一個可上下活動的鐵面具，平時掀起不用，不影響視野；待敵人射箭時，便將鐵面具拉下來，用以防禦弓箭，想必能大大減少傷亡。”
朱慈烺聞言，陷入了沉思。曹變蛟所言極是，建奴善射，常常專攻明軍防護薄弱之處，面部、脖頸皆是重災區。加裝可活動鐵面具，既能不影響將士們作戰時的視野與動作，又能有效防禦弓箭，確實是提升戰力、減少傷亡的良策。
片刻後，朱慈烺點頭應允：“你的建議很好，準了。日後本宮會下令軍器局，在你們騎兵的頭盔上統一加裝可活動鐵面具，選用堅韌的精鐵打造，確保防護效果。”
曹變蛟與周遇吉大喜過望，連忙躬身謝恩：“謝殿下恩典！末將這就帶人去捕捉蝗蟲，不辜負殿下所託！”說罷，二人便帶著麾下將士，提著網兜，興沖沖地出城捕蝗去了。李巖也即刻安排人手，將剩餘的網兜分發下去，同時籌備菜油與廚具，有條不紊地推進各項事宜。
與此同時，河南隔壁的山西，蝗災爆發得更早，局勢也更為嚴峻，早在河南蝗災爆發前三天，山西各地便已被蝗群席捲。眼看著田間長勢喜人的土豆、紅薯藤苗被蝗蟲啃食得乾乾淨淨，只剩下光禿禿的莖稈與裸露的土地，百姓們心中最後的希望徹底破滅，紛紛或站或跪在田間地頭，嚎啕大哭。哭聲此起彼伏，響徹田野，滿是絕望與無助。
山西巡撫朱大典，站在田埂上，看著眼前的慘狀，痛心疾首，眉頭擰成了一團。他與麾下地方官員們束手無策，只能眼睜睜地看著蝗蟲肆虐，心中焦急如焚，卻連半點應對之法都沒有。以往遭遇蝗災，百姓們只能祈禱上天庇佑，或是四散逃亡，如今推廣了土豆、紅薯，本以為能多一份指望，卻沒想到蝗災來得如此迅猛，藤苗盡毀，百姓又將面臨捱餓的絕境。
就在眾人憂心忡忡之際，幾名心懷不軌的文官卻趁機散佈謠言，對著身邊的官員與百姓低語：“這蝗災來得蹊蹺啊！自從皇太子推行土地改革，奪士紳之田，與民爭利，便災禍不斷，先是旱災，再是蝗災，這分明是上天動怒，降下的懲罰啊！”
“就是！皇太子逆天而行，違背祖制，才招致天譴，連累我山西百姓受苦！”另一名文官附和道，語氣中滿是煽風點火之意。
朱大典聽得真切，頓時勃然大怒，厲聲呵斥道：“都給本官閉嘴！休要在此妖言惑眾！歷史上蝗災頻發，那時皇太子尚未出生，難道也是上天在懲罰殿下嗎？純屬無稽之談！再有敢妄議皇太子、散佈謠言者，本官即刻革去其官職，讓他回家種田！”
那幾名文官卻並不服氣，依舊強詞奪理：“大人，您也是讀書人，出身士紳階級，難道您敢說，歷史上有過皇太子這般逆天的改革嗎？奪士紳田地，廢除祖制，這不是逆天而行是什麼？若不是他觸怒天威，怎會災禍連連？”
朱大典狠狠瞪著這幾名文官，眼中滿是殺意。他深知，這些人不過是藉著蝗災發洩對土地改革的不滿，想要藉機動搖人心，推翻皇太子的新政。可他也清楚，這些人膽小如鼠，只敢在背後嚼舌根，根本不敢當著皇太子的面放肆。
朱大典冷哼一聲，留下一句狠話，便拂袖而去：“你們有種，便當著皇太子的面講這些話！休要在本官面前放肆！真惹得皇太子發怒，下令滅你們三族，到時候，你們恐怕連一畝地都留不下，只能落得個身首異處的下場！”
“滅三族”三字，如同驚雷般在幾名文官耳邊炸響。他們瞬間渾身一顫，臉上的囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤，再也不敢多言半句。他們深知，皇太子“小殺星”的名號絕非虛傳，對待奸佞之徒，向來殺伐果斷，說得出做得到，若是真的觸怒了他，滅族之禍絕非危言聳聽。
山西發生嚴重蝗災的訊息，很快便傳到了山西總兵燕雄鷹與宣大總督盧象升耳中。二人不敢耽擱，立刻率領親兵，快馬加鞭趕往太原城，一來是檢視受災情況，二來是為朱大典提供援助。
抵達太原後，盧象升與燕雄鷹第一時間拜見朱大典，詳細詢問了蝗災的蔓延範圍與百姓的受災情況。“朱大人，如今山西各地蝗災肆虐，是否需要我等調派軍隊協助捕蝗、安撫百姓？”盧象升沉聲問道，語氣中滿是關切。燕雄鷹也連忙附和：“是啊，朱大人，山西總兵府與宣大的軍隊隨時待命，只要您有需要，我等即刻調兵前來支援。”
並非盧象升、燕雄鷹多管閒事，而是他們皆是朱慈烺一手提拔的親信，對皇太子忠心耿耿。他們深知，山西是皇太子推行土地改革、種植土豆紅薯的重點區域，若是山西災情失控，不僅會影響百姓生計，還會動搖皇太子新政的根基。若是換成其他省份、其他官員，他們或許不會這般上心，可面對山西的局勢，他們必然要全力以赴，助朱大典渡過難關。
