在他們看來，一旦朱慈烺真的敢這麼做，那麼他必將陷入絕境。北方有建奴不斷寇邊，虎視眈眈，隨時都有可能大舉入侵；南方有他們這些江南士紳、地主、商賈聯合起來，堅決反對；再加上各地擁兵自重的軍閥，還有到處流竄劫掠、無惡不作的流寇，到那時，朱慈烺必將陷入四面楚歌、孤立無援的境地，腹背受敵，進退兩難，看他還怎麼推行新政，看他還怎麼掌控大明的局勢。
所以，當他們得知，皇太子麾下的護國軍，已經抵達安慶，並且成功救援了安慶城之後，南方計程車紳們便已經悄悄聯合起來，達成了共識，暗中制定了對策。他們決定，一致拒絕給護國軍提供任何錢糧，拒絕給護國軍提供任何後勤補給，想要以此來遏制護國軍的勢頭，想要給朱慈烺一個下馬威。
他們心中很清楚，兵馬未動，糧草先行。這是千古不變的道理，就算護國軍再強悍，就算護國軍的將士們再勇猛善戰，就算他們能夠以一敵十、以一敵百，可他們終究是人，不是神，他們也需要吃飯，也需要補給。沒有糧草，沒有後勤，護國軍就算再強，也終究難以長久支撐，更別說打勝仗了。他們的目的很明確，就是要讓江南成為皇太子麾下護國軍的禁地，讓朱慈烺明白，江南不是他能夠隨意插手的地方，江南的利益，也不是他能夠隨意觸動的。
史可法又不傻，湯峰這番話，看似是提醒他慎重行事，看似是為他著想，看似是為安慶城、為江南著想，可他豈能不明白其中的深意？湯峰這是在暗示他，讓他帶頭拒絕給護國軍提供錢糧，讓他打響反抗皇太子朱慈烺的第一槍，讓他成為江南士紳集團對抗朱慈烺的棋子。
想到這裡，史可法當時的臉色就變了，原本還算溫和的神色，瞬間變得陰沉下來，眼中閃過一絲冰冷的寒意，周身的氣息也變得凌厲起來。他看著眼前躬身站立、看似恭敬的湯峰，心中充滿了失望與憤怒。湯峰是他的下屬，也是東林黨人，和他一樣，都是江南士紳、地主、商賈的代言人，可兩人的初心，卻有著天壤之別。
史可法雖然身為東林黨人，雖然也代表著江南士紳的一部分利益，雖然也明白朱慈烺的新政會觸動江南士紳的利益，但他的內心深處，卻是一個忠於大明、忠於皇室、心繫百姓的官員。他始終記得自己的初心，始終記得自己身為安慶巡撫的職責，始終記得護國軍此次前來，是為了救援安慶，是為了拯救安慶城的百姓，是為了拯救他和湯峰等人的性命。他絕不會因為江南士紳的壓力，就做出背叛皇太子、背叛大明、背叛百姓的事情，他絕不會對抗皇太子朱慈烺。
片刻的沉默之後，史可法的目光漸漸變得冰冷，語氣也變得凌厲而沉重，一字一句地對著湯峰說道：“皇太子麾下的護國軍，及時趕來救援，擊退了流寇，拯救了安慶全城的百姓，也拯救了本官，拯救了你們所有人的性命。沒有護國軍，我們所有人，恐怕都已經成為了流寇的刀下亡魂，安慶城，也早已被流寇攻破，化為一片焦土。難道，你們就是這樣報答皇太子的救命之恩的？難道，你們讓本官做一個無情無義、不忠不孝之人嗎？”
史可法的話語，帶著強烈的質問，帶著深深的失望，如同驚雷一般，在湯峰的耳邊響起。湯峰聞言，渾身一顫，心中頓時一驚，連忙躬身低下頭，語氣變得恭敬而謙卑，連忙解釋道：“大人息怒，大人息怒！下官不敢，下官絕對不敢有這樣的想法！下官無權干涉大人的決斷，也不敢勸說大人做出不忠不義之事，只是，只是擔心大人一時衝動，得罪了江南計程車紳，給安慶城、給大人您帶來不必要的麻煩，所以才斗膽提醒大人，還請大人慎重考慮。若是大人決意為護國軍提供錢糧，下官一定遵照大人的吩咐，全力照辦，絕不敢有絲毫懈怠，絕不敢有絲毫差錯！”
湯峰心中清楚，史可法的態度已經非常明確了，他已經拒絕了江南士紳的暗示，已經決定要給護國軍提供錢糧。他知道，自己再勸說下去，不僅沒有任何用處，反而可能會觸怒史可法，給自己帶來麻煩，所以他只能連忙改口，表示會遵照史可法的吩咐行事，以此來緩和氣氛，保全自己。
史可法看著湯峰那副唯唯諾諾、虛偽恭敬的樣子，心中的失望更甚。他沒有再訓斥湯峰，只是緩緩地從座椅上站了起來，眉頭緊緊地皺著，雙手背在身後，在大堂之上不停地來回走動著，腳步沉重而急促，每一步，都像是踩在人心上一般。
安慶知府湯峰，一直緊張地盯著史可法的身影，大氣都不敢喘一口，眼神緊緊地跟隨著史可法的腳步，來回移動著，時間一長，只覺得眼睛都被他晃花了，心中的忐忑與不安，也越來越強烈。他不知道史可法還會不會改變主意，不知道史可法接下來還會做出什麼樣的決定，只能就這樣緊張地等待著，煎熬著。
大堂之內，一片死寂，只剩下史可法沉重的腳步聲，還有兩人略顯急促的呼吸聲。不知過了多久，史可法終於停下了腳步，他轉過身，目光堅定地看著湯峰，語氣無比堅決，沒有絲毫商量的餘地，說道：“不用多說了，多餘的話，本官不想再聽。你立刻下去，按照之前的清單，全力籌集錢糧，一文錢、一粒米，都不能少，必須按時送到護國軍的軍營之中，絕不能耽誤護國軍的休整和後續行動。至於護國軍渡江之後，會做什麼，會推行什麼政策，會觸動誰的利益，那些事情，本官管不了，也不屑去管。你現在，就給我退下吧！”
