第890章 錦衣內鬥露鋒芒1
明末亂世，朝綱不振，曾經令百官忌憚、百姓敬畏的錦衣衛，早已沒了往日的雄風。當年，錦衣衛手握生殺大權，監察百官、巡查天下，哪怕是王公貴族，見了錦衣衛的飛魚服、繡春刀，也得禮讓三分。可到了明末，朝政腐敗，黨爭不斷，連錦衣衛指揮使都成了徒有虛名的擺設，無所作為，只能在朝堂的夾縫中苟延殘喘，更不要說遠在南京的錦衣衛千戶了——他們遠離京師中樞，權力被不斷削弱，早已沒了當年的威懾力。
長期生活在江南地區的南京錦衣衛千戶沈洋，就是這樣一個徒有其名的官員。他早已沒有了錦衣衛應有的風骨和銳氣，淪為了南方文官集團和勳貴們的走狗，靠著依附這些有權有勢的人保住自己的千戶之位，搜刮民脂民膏，過著奢靡享樂的日子。他深知，在江南地界，文官集團和勳貴們手握實權，根基深厚，若是得罪了他們，自己這個千戶之位恐怕坐不了一天，甚至還會招來殺身之禍。
所以，沈洋平日裡，對南方那些有實力、有財力的文官集團和勳貴們總是畢恭畢敬、唯唯諾諾，不敢有絲毫得罪，哪怕對方故意刁難，他也只能忍氣吞聲，笑臉相迎。可一旦遇到那些無權無勢的普通官員，或是手無寸鐵的老百姓，他就會立即換上另一副嘴臉——眼神兇狠，語氣囂張，仗著自己錦衣衛千戶的身份，肆意欺壓、敲詐勒索，用盡各種手段搜刮錢財，再次讓人們看到當年錦衣衛那令人膽寒的“雄風”，只不過，這份雄風早已淪為了欺壓百姓、作威作福的工具。
這一天，沈洋正在自己的千戶所內，悠閒地喝著茶，把玩著手中的玉佩，享受著難得的清閒。突然，一個錦衣衛小校快步走進客廳，躬身稟報道：“大人，應天巡撫熊明遇大人府上的總管熊福前來拜訪，說是有要事要見大人。”
沈洋聞言，心中頓時一動。應天巡撫熊明遇乃是江南地區的封疆大吏，手握實權，是他一直想要攀附的物件，只是一直沒有機會。如今，熊明遇的總管親自前來，想必是有重要的事情，說不定還是一個攀附熊明遇的好機會。他不敢有絲毫耽擱，連忙放下手中的玉佩，整理了一下自己的衣冠，語氣急切地說道：“快，請熊總管進來，本官在客廳親自接見他！”
“喏！”小校躬身應道，隨後轉身快步出去，迎接熊福。
沒過多久，熊福就跟著小校走進了客廳。熊福身著一身體面的綢緞長衫，面容恭敬，身上帶著一股總管的氣派，走進客廳後，目光微微一掃，看到沈洋，連忙快步上前，對著沈洋躬身拱手，臉上露出了恭敬的笑容。
沈洋連忙站起身，臉上堆起了虛偽的笑容，皮笑肉不笑地說道：“熊兄，大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！一大早就來見本官，不知熊明遇大人有何吩咐？只要本官能辦到的，一定盡力而為，絕不推辭！”
熊福微微躬身，笑容依舊恭敬，語氣平和地說道：“千戶大人客氣了。在下奉巡撫大人之命，前來向千戶大人打聽一件事情——不知千戶大人是否知曉華夏商行的背景？巡撫大人對此事十分關心，還請千戶大人告知一二。”
說話間，熊福悄悄從懷中摸出一張五十兩的銀票，手指輕輕一彈，銀票就穩穩地落在了沈洋身邊的桌子上，銀票的邊角微微翹起，在陽光下泛著淡淡的光澤。他沒有明說這是賄賂，但其中的意思不言而喻——只要沈洋能如實告知華夏商行的背景，這五十兩銀子就是他的了。
沈洋的目光瞬間被桌子上的銀票吸引住了，眼睛微微一亮，臉上的笑容變得更加燦爛，也更加真實了。五十兩銀子，對於他這個千戶來說雖然不算什麼鉅款，但也足夠他揮霍一陣子了，更何況這還是熊明遇的人送來的，若是能讓熊明遇滿意，將來好處肯定少不了。他連忙伸出手，把銀票小心翼翼地收了起來，塞進自己的衣袖裡，隨後對著熊福滿臉堆笑地說道：“熊兄放心，回去一定替你回稟巡撫大人。實不相瞞，本官以前並未在意什麼華夏商行，平日裡也沒有過多關注，目前對他們的底細還不太清楚。不過，請巡撫大人放心，本官一定會盡快派人把華夏商行的背景調查清楚，一旦有了訊息，就立即派人告知巡撫大人！”
熊福見沈洋收下了銀票，又答應了調查華夏商行的背景，臉上露出了滿意的笑容，再次對著沈洋躬身拱手，說道：“多謝千戶大人，勞煩大人費心了。在下就不打擾大人辦公了，先行告辭！”
“熊兄慢走，本官就不送了！”沈洋笑著說道，語氣依舊熱情。
熊福再次躬身，隨後轉身快步離開了客廳，朝著千戶所外面走去。
看著熊福的背影漸漸消失在千戶所的大門外，沈洋臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的沉思。他坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面，眉頭緊緊皺起，心中暗暗思索著：華夏商行？到底是什麼來頭？熊明遇身為應天巡撫，竟然會特意派人來打聽這個商行的背景，看來這個華夏商行絕對不簡單，說不定背後有什麼不為人知的秘密。
沉思了片刻，沈洋猛地抬起頭，對著門外大聲喊道：“來人！”
“喏！”一個錦衣衛小校連忙快步走進客廳，躬身站在沈洋麵前，語氣恭敬地說道：“大人，您有什麼吩咐？”
“去，把馬百戶給本官叫來，讓他立刻來見本官！”沈洋語氣嚴肅地說道，沒有絲毫的猶豫。馬進山乃是他麾下的百戶，為人機靈，身手也不錯，平日裡他有什麼調查任務都會交給馬進山去辦，這一次調查華夏商行的背景，自然也少不了馬進山。
