“沒有渠道，這麼多鹽你們賣不出去。”她一臉勝券在握的表情，“我們兄妹在南都行商多年，渠道有的是。如果我輸了，這些鹽我們可以幫忙出掉。”
“若是贏了，便放你們走？”
“正是。”
匪首一個眼神，兩個壯漢朝魚孟檀走過去，解掉捆綁的繩子，推著她到了賭桌旁。
他當著魚孟檀的面將牌切好，碼成一排，倒扣在桌上。“你先來還是我先來？”
魚孟檀揉著被綁了大半天的胳膊和手腕道：“你先說說，這個怎麼玩。”
這一句話像是冷水滴進了油鍋，旁邊觀戰的山匪們炸開了鍋。
“臭娘們兒，拿我們玩笑呢？”“大哥，她耍我們呢，還說有賣鹽的渠道，放屁。不如宰了算了。”
那匪首伸出手掌往下壓了壓，給右手邊的男子遞了個眼神，“柱子，你給她講講怎麼玩。”
柱子是個三十出頭的漢子，和其他人比起來身材稍顯消瘦。他把桌上的牌收到手中，然後分成五堆。“牌九一共三十二張。分四門，天、地、人、和，各兩張，剩下的是雜牌。天牌最大，地牌第二，人牌第三，和牌第四。每人發四張牌，分成頭尾兩組，頭一組兩張，尾一組兩張。頭尾都贏了，才算贏。”
他把幾副牌在桌面上擺開，指給她看：“你看，這一副是天地配，尾牌大，頭牌小，要是頭尾都壓不過莊家，就算輸。”他又翻了幾副牌，“也有的牌型，頭小尾大，可以互補。你要是能配出頭尾都壓過對方的牌，那就是通吃。不過你自己的牌，頭不能比尾大，倒牌直接算輸。”
魚孟檀仔細聽著，不時點點頭，然後抬眼又問：“那怎麼算大？怎麼算小？”柱子便把牌翻了一遍，從最大到最小給她展示了一遍。
“明白了。”
而當匪首開始準備洗牌碼牌時，魚孟檀又有話說。“慢著，這牌是你們的，為了公平起見，是不是應該由我來洗牌壘牌？”
那人將已經卡在手中的牌往桌上一扔，“好，你來洗。”
洗牌時，魚孟檀裝作生手，洗得並不熟練，眼睛故作漫不經心，貼著牌面一張一張緩緩掃過。
三十二張烏木牌在纖巧的掌中翻轉交疊，嘩啦啦響成一片。洗完之後又將這三十二張牌碼作兩列，每列八墩，扣得嚴嚴實實。
魚孟檀衝對面微微頷首，伸出一隻手，“請。”
骰落碗中，三枚骨子滴溜溜轉，撞得碗壁叮噹脆響。六、五、五——十六點。
魚孟檀目光微凝，心中已在飛算：三骰十六點，二百一十六種擲法中居第十，機率不足半成。十六點者，從莊家面前起數，越三墩而發，先閒後莊。這意味她首牌取自牌山第三墩，匪首取第四墩。牌山雖經洗亂，但方才洗牌時她留了心——天地人三張大牌，因牌面厚重，沈於牌山中部。十六點恰好讓閒家先手，從中部取牌。若骰出七點以下，先手取頂，她便摸不到這三張。
魚孟檀指尖探入牌山，依序摸出四張，扣於掌中。指肚過處，已知牌面：天牌、地牌、人牌、黑八。天十二、地二、人八、八為八。
四張牌在她指間依次排開，心念如算珠飛撥。天配人為天槓，地配八為地槓，雙槓固然勢大，但若對手尾墩亦是特殊牌型，則天槓未必穩贏。
閒家先手，自己拿走了天、地、人、八。那麼剩餘二十八張牌中，最可能落到匪首手裡的組合是什麼？
天地人三張盡在她手，他絕無可能配出天槓、地槓。而三十二張牌中，除天、地、人之外，能成特殊牌型的唯有對子——梅花對、長三對、板凳對，各兩張。若匪首摸到其中一副，配成對子，對子等級高於天槓，雙槓亦會輸於對子。
她方才洗牌時特意將能湊成三個對子的黑四、黑六、黑十打散分佈，對方湊成對子的可能性微乎其微。
魚孟檀抬頭看了一眼對方，匪首面色不動，將四張扣在桌上，拇指在牌背上反覆摩挲——他自己可能都未察覺，魚孟檀卻看得分明：那是猶豫之態，牌面必是有好有壞，取捨難決。
“翻牌吧。”魚孟檀開口，聲音平靜如水。
匪首將面前兩墩牌翻開——頭墩雜七配雜五，十二點，個位二；尾墩黑九配紅六，十五點，個位五。二五之局，普通點數中已算不弱。若遇上尋常對手，勝負猶未可知。
。牌人配牌天，八黑配牌地，邊這檀孟魚
。殺雙。五槓天，二槓地
。靜寂堂滿
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