“這是之前查南都印子錢案時留下的德泰永往來賬目摘錄。”她說。她翻過幾頁，手指停在其中一行上。“同一年，同一時期，德泰永的賬目上記了三筆‘代轉’。數目對得上鹽場的‘柴薪損耗’，也對得上糧倉的‘倉儲折耗’和鹽引司的‘運雜’。三筆錢，時間只差兩三天，像是同一個人分三次存進去的。”
她點著那幾行字往右挪了一下：“原款來源那一欄寫著‘鹽運司往來’‘糧倉撥付’‘木料採辦’。三種說法，對應三個衙門。但匯進德泰永之後用的是同一套編號——‘德字乙十七’，‘德字乙十八’，‘德字乙十九’。”
李寒舟低頭看著那些編號。冊子上的字跡細密，墨色深淺不一，是不同時期的人記上去的。他把油燈往那邊推了一點，讓光更充分地落在紙面上。
“這編號……”他開口。
“德泰永的進賬規則，”魚孟檀說，“凡標了‘德字乙’號的進賬，統一轉入內部的一個特殊戶頭。我在後面的記錄裡找到了一條模糊的出賬，上面寫著‘乙號專付，北運’。”她翻到後面某一頁，指著一行已經有些褪色的字跡，“後面接了一個名字，字跡太淡，看不清。”
她擱下筆，靠在椅背上。兩條手臂搭在桌沿，目光落在那張畫了三道線的紙上。“三條線從三個不同的地方出發，最後匯在德泰永。從德泰永出來之後變成一筆乾乾淨淨的‘北運’款，再往上就斷了。”
她沒有轉頭，只是側過臉看著李寒舟，幾縷碎髮垂在額前被燈焰映成淺金色，眼底的光在明暗之間閃了一下。“你覺得，德泰永在這個案子裡，只是放印子錢的嗎？”
李寒舟看著那張圖，目光從三道線的起點移到終點的交匯處。
“不是。”李寒舟若有所思地道，“印子錢是面上的東西，底下還有一條暗河。三筆錢從三條不同的路流進來，匯到德泰永的池子裡，洗乾淨，再流出去。換了名字，換了名目，換了經手人，就再也查不到原來的來處了。”
“鹽引司、糧倉、大慈恩寺，”魚孟檀的手指在空中畫了一道弧線，從左側到右側，“三處互不統屬，賬目卻在同一個地方匯攏。能同時在鹽、糧、工程上做手腳的，背後的人身份非同尋常啊。”
李寒舟看著她，問了一句：“你心裡有人選嗎？”
“其實李大人心中已有猜想才對吧。”
每次魚孟檀叫自己李大人的時候都難得有種調皮的意味，以前李寒舟覺得她叫自己“大人”生分，現在倒覺得別有滋味。
李寒舟沒有否認。他低頭看著桌上那張圖，手指在“北運”那兩個字上擱了一會兒才開口：“你還記得我給太子說濟農倉少的那批糧時，他怎麼說麼？”
“‘凡事有個輕重緩急，糧倉的事後面再做計較。’”魚孟檀記性一向不錯。
“可這‘後面’一直沒來。我後面又提過兩次，他都沒有接話。還有——周廷玉。”
“你在懷疑太子？”
李寒舟伸了一直手指在唇前，示意她低聲些。“你方才說，能同時在鹽、糧、工程上做手腳的，朝中沒有幾人，必然位高權重。”他把那張圖轉了個方向，讓箭頭朝向自己這一側，“能做到這一點的，要麼是六部堂官，要麼是內廷掌印，要麼……是皇族。”
“鹽引司隸屬戶部，但鹽引的最終批核權在鹽運使，鹽運使直接向戶部述職。濟農倉歸戶部和工部共管，大慈恩寺的重修是工部承辦、內庫撥款。這三處互不統屬，但能把三條線串起來的，必須是一個能同時伸手到戶部、工部和內庫的人。”
“那也不一定是太子。”魚孟檀說，“戶部尚書、工部尚書、掌印太監，任何一個人聯手也做得成。”
“對。”李寒舟點頭，“但這幾個人同時做這件事，總要有一個共同的、最終授意的人。你讓戶部尚書和工部尚書聯手的難度，和讓他們聽命於一個人的難度，哪個更大？”
魚孟檀沈吟片刻，還是有些疑惑，“太子監政多年，他已經是儲君了，為什麼要做這種事？他以後是要坐那把椅子的人，天下遲早是他的。他犯得著在還沒坐上去之前，就先把天下弄個窟窿？”
李寒舟看著她輕輕搖頭，聲音放得更低了，“那把椅子，不是那麼容易坐的。”
他拿過一隻鎮紙，壓到宣紙一邊，“太子雖是是嫡長，又監政多年，背後還有不少老臣支援，不過.......”他又拿了另一隻鎮紙，壓到紙的另一邊，“聖上偏寵靜妃，她所出的慶王天資聰穎，從小也深得帝心。近幾年龍體漸衰，幾次大病之後開始有意無意地讓慶王在朝堂上露面。朝中早有傳言，聖上有意讓太子之位易主，只是礙著老臣們極力反對，才遲遲沒有動作。”
“你是說，太子在為自己留後路？”魚孟檀一字一句地問。
“我不知道。”李寒舟說，“只是一個猜想，到底如何我覺得突破口還是在德泰永。”
