陸見平依言跳上舢板，船身隨他的腳步微微晃動，甲板被踩得吱呀作響，後又隨老者登上大船。
老者引他在船頭坐下，取了兩個陶碗，從艙裡舀了半瓢清水遞過來：“從符離到淮陰，少說一百二十錢，先順睢水南下，在下相轉入泗水，再南下入淮河，一路順流，直達淮陰，不過，入了泗水後要過幾處險灘，小船難渡，須得大船才能確保無恙。”
“符離這邊可有大船？”陸見平問道。
老者捻著鬍鬚搖了搖頭：“若你等得，三五日過後應有大船經過，若等不得，你可先尋船到彭城，彭城乃是五省通衢，泗水、丹水交匯處的大城，航運發達，大船繁多，其中定有前往淮陰的船隻。”
“老丈，那近日可有船往彭城去？”
老者笑了：“那你倒是問著了，老朽明日便要運一批棗幹、栗子去彭城，貨已裝了大半，明日辰時出發，船上還有兩個空位，你若願意，五十錢帶你一程，到了彭城，你再尋大船便可。”，
陸見平默默計算懷中錢財。
從蘄縣帶出來的錢已在路上花費，除了昨日賣獵物得六十錢，再無多餘，而若走彭城路線，只夠一段路費，加之途中伙食還需自備，已不太夠用。
第二段的船資更是付不起了。
真是行路難啊！
陸見平沉吟片刻：“敢問老丈，這一路可太平？”
老者臉色微凝，壓低聲音道：“小兄弟問到了要害處，這年月，水路也不甚太平，睢水這一段還好，沿河多有村落，盜匪不敢太猖狂，但過了下相，入了泗水後，有幾處河段兩岸荒涼，時有水匪出沒。不過我在這條河上走了二十年，與沿岸的豪強、遊俠多少有些交情，尋常水匪見了某這面黃旗，也會給三分薄面。”
他頓了頓，又道：“我可與你約定，若遇盜匪，各自保命，若沉了船，則賠你一半船資，這是行船的老規矩，你可願意？”
陸見平點頭：“合理，那途中的津關稅錢……”
“稅錢我包了。”老者擺擺手，“這年月，官府的津關大多荒廢了，倒是有些豪強私設關卡，收些過路錢。這些我自有打點，你不必操心。”
陸見平又問了行程時間。
老者捻著鬍鬚估算道，“這段路走得巧，先從咱這順睢水下去，快得很，但到了下相轉入泗水，就得頂水往北走，那可就慢了，兩頭加起來，順利的話，總得三日工夫，要是從彭城回符離，那就全程順溜了，快的話兩日，慢也不過三日。”
陸見平尤豫片刻，終究還是從懷中取出錢袋，數出二十五枚半兩錢，遞給老者，“這是半數船費，餘下登船時付清。”
老者接過錢，掂了掂，笑道：“小兄弟爽快，老朽姓田，行船的人都叫我老田頭，明日辰時初，你準時到此，莫要誤了時辰，船不等人。”
“田老丈，某還有一事請教，這一路若遇查驗，我這張弓可會惹麻煩？”
老田頭看了看他背後的大弓，沉吟道：“弓矢乃軍器，尋常百姓攜帶確實犯禁，不過如今天下已亂，各地管束鬆弛，你將弓箭用布裹好，放在艙內，莫要張揚，若真有官府盤查，便說是隨船的備盜。”
陸見平記下，又問了需自備何物。
老田頭說乾糧可自備，也可在船上搭夥，每日再加兩錢，船上提供炊煮的陶釜和清水，睡覺則在貨艙騰出的空地鋪草蓆。
交代完畢，陸見平告辭下船。
午後，他在碼頭邊的食攤買了兩個蒸餅，就著鹹菜吃了，又去市集補充了些耐放的乾糧，用油布包好塞進行囊，弓箭則按老田頭所說，尋了塊粗麻布裹緊，免得惹眼。
一切準備妥當，陸見平出城回到了昨夜的破廟。
廟裡寂靜無聲，昨夜廝殺留下的血跡猶在。
陸見平靠在牆角，一邊運作《養炁篇》，一邊思考接下來的路
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