謝道武帶著士兵維持秩序。
粥棚也搭起來了，大鍋裡的粥咕嘟咕嘟冒著熱氣。
百姓們端著碗，一個一個上前，領到粥的當場就喝，燙得直吹氣，卻捨不得放下碗。
“將軍，您救了我們一家人的命啊！”
一箇中年漢子端著粥碗，撲通跪在沈星河面前，身後跟著三個骨瘦如柴的孩子。
沈星河把他扶起來：“起來。好好養著，等天下太平了，回家種地去。”
中年漢子抹著眼淚，哽咽得說不出話。
方臘在萊州北部的山區裡，聽到沈星河開倉放糧的訊息，臉色陰沉。他對劉先生說：“沈三牛這是在挖我的根。他把糧都分了，百姓吃飽了肚子，誰還跟我造反？”
劉先生沉默許久，緩緩道：“將軍，咱們不能跟他硬拼。他的火器太厲害，咱們擋不住。只能跑。”
“跑？往哪兒跑？”
“往北。過了萊州，還有登州、青州府，一路往北，總有他追不上的地方。”
方臘咬牙，帶著殘部繼續北竄。
沈星河在萊州停留了五天。
他不但放糧賑災，還派人清理了官倉，重新登記戶籍，組織了臨時的鄉勇維持秩序。
臨走時，他給萊州知府李茂才留下一句話：“這些百姓要是再餓死一個，我拿你是問。”
李茂才連連點頭，再不敢有半點怠慢。
鎮南軍繼續北上。
方臘跑得快，沈星河追得急，兩支部隊在萊州北部的山地間展開了一場曠日持久的追逐戰。
方臘每到一處，就開倉放糧、拉攏百姓，迅速補充兵力。
沈星河隨後趕到，再開倉放糧、安撫百姓，把方臘剛聚攏的人心又拉回來。
如此反覆，方臘的叛軍始終無法壯大，沈星河的鎮南軍也始終無法將其一舉殲滅。
登州、沂州、密州。。。沈星河一路追，一路賑災。
每到一個州府，他做的第一件事就是開倉放糧、設粥棚、安置難民。
他的名聲在百姓中越來越響，甚至有百姓編了民謠：“沈將軍來放糧，百姓吃飽不心慌。方臘來了只搶糧，沈將軍來了糧滿倉。”
方臘聽到這民謠，氣得吐血。
“沈三牛！”
他咬牙罵了一句，卻無可奈何。
這一追，就是兩個月。
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