趙元無奈，只好下令繼續前進。
可大軍走了一天，就再也走不動了。病倒計程車兵太多，能走路的不到一半，糧草輜重更是無法運送。
“撤！”
趙元咬著牙，下了最不願下的命令，“撤回關中，重整旗鼓。”
五萬大軍灰溜溜地退了回去，連寧王的影子都沒見到。
訊息傳到盛京，文德帝氣得差點吐血。
他將趙元的奏摺摔在地上，怒道：“五萬精兵，連敵人的影子都沒看到就撤了？朕養你們何用！”
魏公公跪在一旁，大氣都不敢出。
趙元在奏摺中詳細說明了高原反應的情況，建議朝廷從西北本地徵兵，或者等來年開春氣候轉暖再行征討。
可文德帝等不了那麼久。
寧王已經起兵，若不盡快鎮壓，其他藩王紛紛效仿，大盛的江山就要四分五裂了。
“傳旨，讓沈三牛來見朕。”文德帝沉聲道。
他想起了沈星河，想起了那些火器，想起了鎮南軍。或許，他有辦法平定這場叛亂。
。。。
沈星河進京面聖，比預想的更加匆忙。
他入宮時，文德帝正在與兵部尚書爭吵。
御書房的門虛掩著，裡面傳出一聲怒吼：“朕不管！三個月之內，必須平定寧王之亂，否則你們都給朕提頭來見！”
沈星河站在門外，等了一會兒，魏公公出來傳他進去。
文德帝面色鐵青，兵部尚書灰頭土臉地退了出去。
“沈愛卿，你來得正好。”
文德帝指著輿圖，“趙元的五萬大軍困在關中，進退不得。朕要你立即趕赴西北，接管趙元的兵馬，替朕收拾這個爛攤子。”
沈星河沒有急著應承，而是走到輿圖前，仔細端詳。
西北的地形他並不陌生——前世在課本上學過，高原、缺氧、寒冷，是中原士兵的天敵。
“陛下，趙將軍不是敗給了寧王，是敗給了高原。”
沈星河指著輿圖上的涼州，“此地海拔極高，空氣稀薄，平地士兵上去，輕則頭痛嘔吐，重則昏迷死亡。這不是訓練和士氣能解決的問題。”
文德帝皺眉：“那你說怎麼辦？”
“臣有三策。”
沈星河豎起三根手指，“第一，緩進。不能急行軍，每天走一段，讓士兵慢慢適應海拔，走一段停一段，讓身體有時間調節。第二，招募當地民壯。西北本地人常年在高原生活，不會出現高原反應，可以補充兵力。第三，藥物調理。臣在青州時，曾聽當地郎中說過，紅景天、黨參等藥材可以緩解高原不適，臣會帶一批藥材過去。”
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