晨光在青巖擂臺的裂痕間緩緩流淌，昨夜激戰的餘溫尚未散盡。江無塵收掃帚於牆角，轉身回屋，腳步沉穩，呼吸平緩。他未察覺身後暗處一道人影悄然掠過院牆。
夜色壓頂時，趙虎來了。
他披著內門弟子的黑袍，身形貼著屋簷陰影滑行。巡夜弟子剛走過東廊，他便翻身躍下，落地無聲。雜役院寂靜如死，只有風穿過破窗的輕響。他站在江無塵房門外，聽了一息，確認屋內無動靜，才伸手推門。
木門虛掩，吱呀一聲輕響。
月光從窗縫斜切進來，照出屋內陳設：一張木床，一條薄被卷在角落；一張歪桌，上面放著半碗冷茶；牆邊立著那把破掃帚，竹絲參差，柄身斑駁。
趙虎嘴角一扯。
他從袖中取出一隻小瓷瓶，瓶身刻著三條蛇紋。拔開塞子，倒出一點幽綠色粉末，黏稠如膏。他蹲下身，將毒藥均勻塗抹在掃帚柄部——正是手掌最常握持的位置。動作細緻，不留遺漏。
這是“斷脈陰蟾毒”，見血封經，三步之內靈力潰散。他曾用它廢過一個外門執事的手腕，事後查無可查。
塗完，他收起空瓶，又仔細擦去地面腳印。臨走前，回頭看了一眼那把掃帚。
“昨日你風光。”他低聲說，“明日，你就趴著爬回來。”
他退出屋子，反手關門。身影一閃，沒入夜色。
——
天剛亮，山霧未散。
江無塵睜眼。窗外透進灰白的光。他坐起身，活動肩頸，體內氣息通暢，毫無滯礙。昨夜一戰耗力不小，但他睡得踏實，如今神清氣爽。
他下床，穿鞋，走到牆角取掃帚。
右手剛觸到竹柄——
一股陰寒順著指尖竄上手腕。
他手指一頓。
不是溫度，是氣息。極細微，卻帶著腐草般的腥味，混在掃帚本有的竹香裡，若非常年遊走生死邊緣練出的直覺，根本察覺不到。
他立即鬆手。
掃帚落在原地，不動。
他盯著它看了三息。
外觀無異。沒有溼痕，沒有刮損，連灰塵落的位置都和昨夜一樣。可他知道，這東西被動了。
趙虎的名字在他腦中一閃而過。
昨夜擂臺之上，他破周巖罡氣，全場震驚。有人忌憚，有人畏懼，也有人想讓他倒下。趙虎那種人，絕不會放過這種機會。
他退後一步，重新打量整個屋子。
門依舊虛掩，窗未動，桌上茶碗也沒移位。一切如常。但正因為太常，反而顯得異常。
他彎腰，湊近掃帚柄部，鼻尖輕嗅。
。腔鼻鑽甜腥一，下之香竹
。毒
