晨光刺破山霧，主峰廣場的鐘聲撞響第三下。
江無塵站在演武臺東側通道口，袖中那截備用竹枝貼著掌心，粗糙的斷面硌著皮膚。他低頭看了一眼自己的手——指節泛白，但穩。
通道盡頭，執事正核對玉牌。輪到他時，那人抬眼掃了一眼，眉頭微皺。
“雜役也參賽？”
“外門佇列，編號137。”江無塵聲音不高，也不低。
執事翻了名冊，手指停在一行字上。片刻，點頭放行。
江無塵邁步登臺。
青巖擂臺剛清理過，裂痕還新，昨夜周巖留下的掌印尚未磨平。風從臺邊掠過，捲起幾片落葉，又被掃到臺外。
對手是內門弟子孫厲，煉氣九重，擅腿法。他躍上臺時腳步沉實，落地震出一圈細紋。
“你就是那個用掃帚打人的雜役？”孫厲冷笑，“我給你三招機會，別讓我動手太難看。”
江無塵沒答話。
他抽出袖中竹枝。一截普通掃帚柄，長約三尺，一頭削尖，另一頭纏著舊布條。看不出靈器痕跡，也沒有符紋。
裁判敲鐘。
當！
孫厲腳下一蹬，整個人如離弦之箭撲來，右腿橫掃，帶起呼嘯風聲，直取江無塵脖頸。
江無塵側身避讓，竹枝順勢斜挑，點向孫厲膝彎。
孫厲收腿後撤，眼中閃過一絲詫異。這動作太快，不像一個靠運氣贏林猛的廢物。
他不再輕視，雙手結印，腰腹發力，左腿猛然旋踢，空氣炸響。
江無塵矮身，竹枝橫擋。
砰！
兩物相撞，竹枝未斷，但他右臂一麻，一股陰寒感順著經脈往上爬。
他不動聲色，借力後退半步，調整呼吸。
孫厲欺身再進，雙掌交錯拍出，掌風壓得檯面碎石跳動。
江無塵舉枝格擋，接連三記硬碰，手臂震得發酸。
第四次交擊時，他揮枝反撩，逼退孫厲一步。
就在這瞬間——
左臂猛然一痛。
不是肌肉撕裂，也不是骨頭斷裂。是更深的地方，像是埋在血肉裡的舊傷被刀子狠狠剜開，又灌進冰水。
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