風停了。
雲沒動，鳥也沒飛。山巔的碎石靜伏在青巖上，像被誰按下了時辰。
江無塵還站在原地。
肩上的掃帚微微發燙，不是錯覺。那熱度從竹柄滲進掌心，順著經絡往上爬，不衝不躁，就那麼一點一點地燒起來。
他沒睜眼。
呼吸比剛才慢了半拍。山風擦過耳側，帶著夜露的溼氣，吹得補丁衣角貼住手臂。他感知著風的走向，也感知著星的位置。
東方天際，那顆星還在顫。
不是閃，也不是明滅，是顫。像一根線被人從極遠處輕輕扯了一下，震到了這邊的天幕。
他緩緩睜眼。
眸子黑得深，映不出光，卻鎖住了那點微動。視線不動，神識卻已鋪開，順著星軌滑出去百里、千里，直追到雲海盡頭。
星圖偏了。
不是整片亂移，是某一列星子走錯了步子。就像打更人敲錯了梆子，一聲輕，一聲重，節奏亂了半拍。
常人看不見。
化神修士抬頭，也只能覺出今晚星色稍異。可他知道——這不對。
他閉眼，再睜。
這一次，雙目如刃，切進夜空。星路在他眼前拉成一條線，七顆主星連成弧，第八顆本該落在乾位，現在卻偏了三寸，像被人挪過的棋子。
有東西在動。
不是自然之象。
是“脈動”。
一下，又一下。隔著萬里虛空，傳到他眼裡，也傳到心裡。像是誰在敲門，不急，也不響，就那麼篤篤地叩著。
他指尖微蜷。
掃帚尾端的刻痕突然刺癢。那道裂口，是去年雷劫時炸開的，一直沒修。現在，它開始發燙，和肩頭的溫度對上了。
他抬手，拇指摩挲那道裂紋。
粗糙的竹皮磨著指腹，一下，兩下。多年掃地的節奏回來了——左三下，右三下，中間頓一頓。這是他在東院第一天學掃地時，老雜役教的調子。
而此刻，星子的脈動，竟和這掃地的節律，一模一樣。
他心頭一震。
不是巧合。
老雜役沒教過他觀星。可這掃地的節奏，是跟著地脈走的。春掃三寸土，秋掃落葉根，冬掃積雪層，夏掃浮塵線——每一帚下去，力道、角度、落點，都暗合天地呼吸。
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