天剛亮，窗紙由黑轉灰。
江無塵睜眼。床板硬，草墊硌背，和從前十七年一樣。
他坐起身，肩頭舊傷處傳來一陣鈍痛，像鏽刀在骨縫裡來回拉。他沒去揉，只低頭看了眼手掌——昨夜裂開的皮已經結痂，指節腫脹消了大半。他知道，再過半個時辰，連這層痂也會脫落，露出新生的皮膚。
這就是他的命。打不死，壓不垮，睡一覺就重新來過。
他拎起水瓢，舀了一勺井水潑在臉上。冰涼刺骨，人徹底清醒。
銅盆裡血絲混著泥水打旋。他用袖口擦了把臉，拿起搭在床邊的補丁雜役服穿上。布料粗糙，領口磨得發白，袖口還縫著陳大牛去年送的粗線補丁。他繫好腰帶，將掃帚從牆角取下，背到身後。
竹柄冰涼，裂紋深處那點綠意還在蔓延，像是活物在呼吸。
他推門出去。
晨風撲面，帶著山間清露的氣息。雜役院空蕩，柴堆整齊，雞籠裡母雞剛打完鳴。沒人看見他出門，也沒人知道昨夜那個逼退幽玄的人，此刻正穿著破衣爛衫，踩著泥路往東崖臺走。
山路窄，長滿野草。他走得慢，每一步都踏實落地。腳底繭子厚，踩碎石子都不疼。走了約莫半炷香，前方出現一道斷崖，崖頂有塊平石，荒草半人高，幾乎沒人來。
他撥開草叢，站上石臺。
這裡能望見整個玄天宗主峰。殿宇層層疊疊，飛簷挑空，晨光灑在琉璃瓦上，泛出金紅。再遠處是九洲地界，山河縱橫，雲霧未散，朝陽正從地平線探出半輪。
他站定，風吹動他鬆散的髮絲，衣角獵獵作響。
昨夜的事浮上心頭。幽玄的血河，掌心貫穿的劇痛，掃帚裂開的聲音……那些畫面像烙鐵燙在記憶裡。可他知道，那一戰不是終點，只是開始。
他從懷裡摸出一片焦黑竹簡殘片。巴掌大，邊緣燒得捲曲，上面刻著幾道歪斜符文，看不出來歷。這是他掃帚斷裂時，從斷口裡掉出來的。他一直貼身藏著。
他盯著那符文，低聲說：“你等了一百年，我也不能再躲。”
聲音不大，卻被風吹遠。
他收回竹簡，目光轉向主峰方向。弟子們已經開始晨練，劍光點點，喝聲隱約傳來。那是屬於玄天宗的日常，平穩、有序、看似安寧。
可他知道，這平靜底下藏著蛀蟲。權謀、私利、背叛，像黴斑在根子裡蔓延。蕭雲逸倒了，但還有下一個。幽玄敗逃，但血煞宗不會罷休。他現在是“英雄”，可明天呢？誰能保證不會有人拿他當旗子，或是靶子？
他眯起眼。
若無人扛旗，那便我來。
不是為了名聲，不是為了復仇。是為了這片山門還能讓寒門子弟有條活路，為了讓像陳大牛那樣的人，不必一輩子低頭。
他抬起手，輕撫肩頭。那裡曾被血河洞穿，如今只剩一道淺痕。他知道，明天醒來，傷會好。可這一次，他不想只是活著。
他想走更遠。
風忽然大了。他轉身，最後看了一眼雜役院的方向。那間破屋靜靜立在林邊，煙囪沒冒煙，門虛掩著，像在等他回去收拾行裝。
他邁步下山。
