晨光落在雜役院屋簷上，瓦片泛著微白。江無塵仍坐在門檻，掃帚橫在腿上，像一截枯竹搭在膝頭。他閉著眼，呼吸淺而穩，彷彿真睡了過去。
風從院外吹進來，捲起幾片落葉，在空中打了兩個旋，又落下。
山門方向傳來腳步聲，整齊有力，踏在青石階上發出悶響。三名執事模樣的人引著一個身穿灰藍長袍的中年男子，沿主道緩步而行。那人面容剛毅，眉宇間透著一股不容置疑的威嚴，腰間佩著一塊玉牌，正面刻著“九洲聯盟”四字。
柳風到了。
他是九洲仙域聯盟巡查使，每三年來一趟玄天宗，例行巡查各院秩序。這次輪到外門區域，按流程先聽執事彙報。
“近半月無重大違紀。”一名執事低頭稟報，“弟子勤修，雜役守規，未見魔蹤異象。”
柳風點頭，目光掃過演武場、藥園、柴房，最後落在遠處低矮的雜役居所群落上。
“那邊呢？”他問。
“那邊……”執事頓了一下，“都是底層雜役，平日不出事，也沒什麼可查的。”
柳風沒說話，只輕輕嗯了一聲。
一行人繼續前行，轉入迴廊。正要離開外門區時，前方兩名外門弟子並肩走來，壓低聲音交談。
“你聽說昨夜斷崖的事了嗎？”
“誰不知道。那黑影衝上來的時候，好幾個內門師兄都嚇退了。”
“可最後是個掃地的頂上去的——聽說就拿把破掃帚，硬生生把那東西逼退了。”
“真的假的？掃地的能有這本事？”
“我親眼看見的！人瘦得跟竹竿似的，衣服全是補丁，但站那兒就跟山一樣，動都不動。”
“……叫什麼名字？”
“好像叫……江無塵？對，就是這個名字。”
兩人說著，忽然察覺前方有人，急忙噤聲，低頭快步走過。
柳風卻已停下腳步。
他站在迴廊高處，背手而立，目光穿過庭院樹梢，遠遠望向雜役院的方向。
那裡安靜如常。一個穿著舊衣的年輕人坐在門檻上，手裡搭著掃帚，頭微微低垂，像是睡著了。
柳風眉頭微皺。
他沒再往前走。
“你們剛才說的，是真的？”他突然開口，聲音不高，卻讓身邊的執事渾身一緊。
“回大人……”執事遲疑，“確有其事。昨夜東崖一帶靈力波動劇烈，今早有弟子回報曾見一人獨戰黑影，但……身份尚未核實。”
“身份？”柳風盯著他，“連個名字都沒查？”
“這……”執事額頭冒汗，“那人是雜役院的江無塵，原是核心弟子，十六歲入金丹，後來出了事被貶下來。這些年一直掃地，沒人當回事。所以……也沒人敢信他會出手。”
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