天光剛亮，山霧未散。
江無塵拎著那把磨禿了毛的掃帚，照常從雜役院東頭的小屋出來。他腳步不快，鞋底蹭過青石板上的露水，留下兩道溼痕。破舊的雜役服搭在肩上，補丁摞著補丁，袖口磨得發白。他一邊走，一邊慢吞吞地往身上套，像是怕驚擾了清晨的靜。
石階前已有兩人站著。
是兩個外門弟子，腰間佩劍未出鞘，正低頭說話。聲音壓得不高，卻也沒刻意躲藏。
“聽說沒？那個掃地的煉的丹有問題。”
“真？我二師兄吃了後靈力紊亂，差點走火入魔。”
掃帚尖在石階邊緣頓了一下，發出輕微的刮擦聲。
江無塵沒抬頭，只把掃帚換到左手，右手拉了拉衣領，繼續往下掃。碎葉、枯枝、泥屑，一併推著往前走。他的動作依舊平穩，像過去三年每一天那樣，低眉順眼，彷彿聾了啞了。
那兩人見他走近，話音戛然而止。
一個側身讓開，另一個低頭盯著自己的鞋尖，沒再開口。兩人匆匆走了，背影僵硬。
江無塵掃完最後一階，把垃圾攏成堆，用簸箕剷起，倒進牆角的焚爐裡。火苗竄了一下，燒著了幾片乾草。他拍了拍手，轉身去柴房取新掃帚。
主道上人多了起來。
練功廣場邊，一群外門弟子圍坐一圈，正在歇息。話題不知何時轉了過來。
“一個連修行資格都沒有的人，憑什麼煉出築基都能用的丹？”一人冷笑，“肯定有問題！要麼是偷來的方子，要麼就是拿命換的邪法。”
旁邊有人點頭：“我堂兄試過一顆，當天夜裡嘔血三回，現在還在床上躺著！說是經脈被藥性衝裂了。”
“誰讓他貪心？雜役煉的丹也敢吃？”
“可他不是救了蘇丹師嗎？連長老都認了……”
“那是運氣好！萬一他圖的是咱們的根基呢？一顆丹讓你變強，第二顆就讓你廢掉，誰查得出來？”
議論聲越來越大。
江無塵從人群外走過，腳步未停。沒人攔他，也沒人看他。但當他經過時，所有聲音都低了下去。等他走遠，那些話又重新冒了出來，像水底的泡，咕嘟咕嘟往上翻。
“你們說，他是不是早就和外面勾結了？”
“誰知道呢？一個掃地的，突然會煉丹，你不覺得邪門？”
“要我說，早該查他！這種人留在宗門，遲早出事。”
他穿過廣場，拐進小徑，一路走到柴房。
門半開著，裡面堆滿竹條、麻繩、舊帚柄。他伸手去架子上取新掃帚，指尖剛觸到竹竿，忽然聽見身後傳來腳步聲。
回頭，沒人。
只有兩個弟子站在十步外的岔路口，交頭接耳。其中一人看見他，立刻拽了同伴一把，兩人快步離開。
江無塵收回手，把掃帚拿下來。竹竿粗糙，邊角還有毛刺。他掂了掂，重量比之前的輕了些，顯然是新削的，還沒用過。
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