若連痛都怕，還談什麼掃盡塵埃？
一口嚥下。
丹藥入腹瞬間，化作一股滾燙暖流，直衝任脈。所過之處，枯竭的經絡像乾涸河床迎來春汛，噼啪作響；碎裂的骨髓如凍土解封，重新凝實。舊傷處先是劇痛，像千萬根針扎進心臟，接著傳來冰層崩裂的脆響。
他整個人蜷在地上，牙齒咬出血，卻一聲未吭。
冷汗浸透補丁衣衫，背上溼了一片又一片。窗外天色漸暗，屋裡只有他粗重的呼吸聲和爐火將熄的噼啪。
不知過了多久，痛感退去。
取而代之的是前所未有的輕盈。彷彿卸下了壓了七年的鐵枷，每一口氣都能吸到肺底。他緩緩睜眼，嘴唇乾裂，眼裡卻亮得嚇人。
一口灰黑色濁氣從口中噴出，在空中凝成一線，久久不散。
他撐著手臂坐起，摸向胸口。那裡曾有一道指寬疤痕，如今只剩淡淡印跡，再無脹痛。指尖按下去，皮膚平整，筋骨結實。
站起身時，腿不再虛浮。他走到牆邊，抓起掃帚拄地，試著運轉靈氣。新生的力量在四肢百骸奔湧，脹得皮肉發緊，似要爆開。他閉眼，以童年練功路線引導靈氣遊走周身，一遍、兩遍、三遍……
奇經八脈逐一打通，沒有阻滯。
猛然睜眼，他轉身一掌拍向牆面。
磚石未碎，掌印卻深深嵌入，蛛網般的裂紋無聲蔓延至屋頂。灰塵簌簌落下，他低頭看手——掌紋清晰，指節有力，再無半分虛弱。
窗外月光斜照進來，落在他肩上。補丁衣服依舊破舊，身形卻挺拔如松。他站在那兒，像一把收在破鞘裡的利劍，不出則已，出必見血。
掃帚靠在牆邊，禿毛微微晃了晃，彷彿感應到了什麼。
他抬起手，輕輕撫過胸口。那裡已經不疼了。
七年的舊傷，今夜盡消。
體內的靈氣比從前更沉、更厚，遠超金丹期巔峰，幾乎觸到元嬰門檻。這不是靠“每日滿狀態”慢慢堆出來的，而是真正意義上的蛻變——從殘軀到全盛，從苟活到重生。
他沒笑，也沒喊。
只是站著，呼吸綿長，目光灼亮。
下一秒，他忽然抬腳，朝門外走去。
腳步剛到門檻，又停下。
屋外風靜，星垂四野。他回頭看了眼那尊殘鼎，爐蓋掀開，餘溫尚存。
然後他轉身，重新走回屋中。
掃帚還在原地。
他彎腰拾起，握緊帚柄，指節因用力而泛白。
晨光即將灑落，新的一天就要開始。
