晨光鋪在主道東側的青石板上，掃帚尾端劃過地面，發出沙沙的聲響。江無塵腳步未停，肩上的破掃帚穩穩壓著左肩，右手握柄，一下一下推著落葉向牆根聚攏。
風捲起幾片枯葉，在空中打了個旋，又落回原地。他沒抬頭，只是手腕輕轉，掃帚尖順勢一撥，葉子便整整齊齊堆在了角落。
身後沒有腳步聲追來。
他知道李長青還站在廊下。那股威壓的氣息沒有散去，只是沉默地懸在那裡，像一塊壓在門檻外的石頭。
但他沒回頭。
掃帚繼續往前推。碎石、塵土、斷枝，都被歸到一邊。他的動作很慢，卻極有節奏，彷彿不是在清掃，而是在丈量這片地界——從西院門口到主道岔口，一共三百二十七步。每天走三遍，七年如一日。
這地方他掃熟了。哪塊磚縫容易積灰，哪處牆角苔蘚最厚，哪棵樹落下果子最快招蟲，他都清楚。這裡不熱鬧，也不冷清，沒人打擾，也沒人關注。他喜歡這樣的地方。
他不想換。
李長青說“逃不掉”，可他根本沒想逃。他只是不想動。不動位置，不動心思，不動身份。他現在做的事，已經夠了。
掃帚到了拐角，他停下，低頭看了看掃帚毛。禿得厲害，邊緣參差，像是被火燒過又踩了幾腳。但這把掃帚順手，用了三年多，木柄被手掌磨出了弧度，握上去貼肉。
他蹲下身，從腰後抽出一把小刀，削去翹起的竹刺。刀刃薄而鋒利，是他自己打磨的。削完，他用拇指蹭了蹭刃口，收刀入鞘。
遠處傳來鐘聲，是早課將始的訊號。弟子們陸續從各院走出，腳步雜沓。有人看見他，目光頓了一下，又移開。也有人低聲議論，聲音壓得低，但風送得巧，還是飄了過來。
“……就是他？幫陳大牛突破的那個雜役？”
“聽說三長老要提拔他當煉丹長老。”
“一個掃地的，能懂什麼丹道？”
江無塵沒聽全，也不打算聽。他站起身，扛起掃帚，繼續向前。落葉鋪滿前方三丈，他一步步推過去，掃帚劃地的聲音蓋過了人聲。
他不是不懂那些話裡的意思。有人不信，有人不服，有人等著看他出醜。他也知道，一旦踏入丹堂，名字就會掛在名錄上，每日點卯，每月考績，每年述職。會有弟子求藥，會有長老問策，會有宗門任務壓下來。他會變成一個“有用的人”，然後被牢牢釘在那個位置上。
可他不想成為誰需要的工具。
他煉藥，是因為藥材擺在眼前，火爐還能用，殘鼎沒塌。他救人，是因為那人是他朋友，順手而已。他沒想過靠這個換地位，也不覺得這算本事。
掃帚到了盡頭，他把最後一堆落葉攏好，直起腰。陽光照在臉上，暖而不燙。他眯了下眼，抬手擋了擋光，又放下。
就在這時，一道影子落在地上，緩緩靠近。
他沒動。
李長青走了過來，停在兩步之外。執事長袍依舊筆挺，袖口紋路清晰，但神情比剛才緩了些。他沒再提任命的事，也沒施壓，只是看著江無塵，看了很久。
“你真打算一輩子掃下去？”他終於開口，聲音不高，也不硬。
江無塵低頭拍了拍衣襬，把掃帚換到左手，右手理了理鬆散的髮髻。
“我已經掃了七年。”他說，“還能再掃七年。”
“可你不該只掃地。”李長青看著他，“你比誰都清楚自己能做到什麼。”
