晨霧未散，劍冢深處的石碑前空無一人。碎劍殘片靜臥地面，焦黑石碑上“……塵……歸……處”三字無聲矗立，彷彿昨夜一切激盪都未曾發生。
山門外，玄天宗內門弟子居院。
一間靜室裡，核心弟子甲盤坐在蒲團上，雙眼緊閉，可呼吸粗重，眉心擰成死結。
他沒睡著。
腦海裡全是那把破掃帚。
還有那雙眼睛。
原本低垂、木然，像掃地時永遠不敢抬頭看人的雜役眼神，卻在祭臺前猛地抬起——凌厲如刀，寒光四射，一掃便震斷靈劍，一腳便踢飛同階修士。
恥辱感像毒蛇纏住心臟，越收越緊。
他猛地睜眼，胸口起伏。
“我乃內門核心弟子，金丹中期修為，苦修八年，豈會敗給一個掃地的？”
聲音不大，卻咬牙切齒。
他站起身，在狹小靜室內來回踱步。腳步急促，鞋底與地板摩擦發出刺耳聲響。牆上掛的佩劍被震得嗡鳴輕響，他看都不看一眼。
“他一定得了什麼不該得的東西。”
念頭一起，便如野火燎原。
那一戰，對方明明受傷不輕，卻被銀白劍氣衝散後毫髮無傷。三人聯手的絕殺陣轟在他身上，他竟能硬扛下來，還反手破陣。
不合理。
太不合理。
“機緣。”他停下腳步，盯著窗外初升的日光，“一定是機緣。那把殘劍……不對，不止一把。他在荒徑盡頭拿到了新的東西。”
他想起自己逃出時看到的畫面——江無塵袖中金光隱現，左手微動，似握著某種力量。
“憑什麼？”他低聲嘶吼，“我勤修不輟，日夜參悟劍訣，連長老都讚我有望衝擊金丹後期。而他呢？整日拖著破掃帚，灰頭土臉，連外門弟子都不如！”
可就是這樣一個廢物，如今踩在他頭上。
更可怕的是，他知道，這事已經傳開了。
昨夜剛回居院，就有弟子路過門口，壓低聲音說：“聽說了嗎？趙元朗那夥人，全栽在一個雜役手裡。”
“哪個雜役？”
“就是那個掃前殿臺階的江無塵。”
“不是吧？他不是早就廢了嗎？”
“廢是廢了，可這次……嘖，據說連禁制都能繞著走，還會用陣法卸力。”
“難怪老三回來時手臂腫得跟饅頭一樣，原來是被打怕了。”
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