陽光斜照在青石板上，血跡已經乾涸成暗褐色。江無塵拄著掃帚站在小徑中央，三人未退，他也不動。風吹過林梢，樹葉沙沙作響，像某種倒計時。
他知道不能久留。
右腿的傷口還在滲血，呼吸比平時沉了一分，掃帚柄上的裂痕從指尖蔓延到掌心。這些細節瞞不過對手，也瞞不過自己。
他緩緩後撤半步，左腳壓住落葉，沒發出一點聲音。掃帚橫在胸前，竹梢對準中間那人。對方眼神微閃，但沒有撲上來。
又退一步。
林影漸濃。
他轉身，走得不快，也不慢，背影佝僂如常，像是收工歸去的雜役。腳步踩在碎石上，每一步都穩。直到拐過山牆，身影被斷崖遮住，他才猛地靠向巖壁，單膝跪地，手按腿側。
血順著指縫流下。
他撕下衣角纏住傷口，咬牙站起，拖著步子穿過荒徑，回到雜役院後門。門虛掩著，是他早上離開時的樣子。他推門進去，反手插上門栓，靠著土牆滑坐在地。
天黑了。
屋內無燈，只有窗外透進的月光。他脫下外袍，搭在破木架上晾著，露出肩頭幾道舊疤。腿上包紮的布條已染紅大半，他沒換，也沒用藥。
閉眼。
呼吸放平。
身體開始變化。
斷裂的肌肉纖維自行接續，破損的經絡如藤蔓回縮，血液流速減緩，心跳降至極低。那股自十六歲跌落境界後就盤踞在體內的隱力，悄然運轉。不是修煉，不是催動，而是像潮汐漲落，自然發生。
一夜過去。
晨霧未散，雞鳴三聲。江無塵睜眼，坐起。腿上傷口消失，連結痂都沒有。他活動腳踝，無滯無痛。掃帚靠在床邊，昨夜裂開的竹柄，裂痕已彌合，雖仍顯陳舊，卻不再脆弱。
他起身，穿衣，束髮，拿起掃帚。
一切如常。
但他知道，自己已是滿狀態。
他推開屋門，晨風撲面。院外無人，藥香混著露水味飄來。他走出院子，沿著昨日三人撤離的方向走去。步伐輕，落地無聲。
廢棄藥園在宗門西側，原是外宗弟子煉藥之地，二十年前一場爆炸後便荒廢。入口藏在枯藤之後，鐵門鏽死。江無塵抬腳一踹，門軸斷裂，轟然倒地。
園內雜草齊腰，腐葉堆積。他蹲下，指尖抹過地面，沾上一絲黏膩。湊近鼻端，腥腐中帶苦澀——是毒刃殘留的汁液。他順著痕跡走，每一步都避開鬆軟的土坑，那是機關埋設點。
地下暗室入口在塌陷的煎藥房下方。石板被移開一道縫，有熱氣溢位。他伏地聽聲，裡面有呼吸，三道，節奏平穩，正在休整。
他拔出掃帚，輕輕吹掉竹梢上的灰。
然後，躍下。
