晨光微斜，照在裂地中央。
江無塵仍立原地，掃帚未收，指尖扣著帚柄。真元枯竭，經脈空蕩，可脊樑沒彎。他站著，像一根釘進焦土的樁子，紋絲不動。
三十丈外，黑霧貼地蜷縮，殘敵列陣未散。骨刺輕顫，眼眶幽火忽明忽暗。他們退了半丈，又退了半丈，卻仍不敢徹底潰逃，只在原地低吼，聲音沙啞如刮鐵。
風捲起沙塵，打在臉上，江無塵沒抬手擋。
他緩緩低頭，掃帚尖輕輕點地。
一下。
兩下。
三下。
和之前一樣，節奏不變，力道不重。這是雜役院的清掃訊號——警戒勿近，守住位置。
小石頭看見了。他站在少年佇列最前，滿臉塵土，額角冒汗，手指死摳著短柄掃帚。他知道這三下意味著什麼。
“別動！”他低聲喝，“都給我站穩！”
身後少年們咬牙挺胸，木棍握得發白，鐵鍬插在焦土裡，一動不動。有人腿在抖，腳底磨破了皮，卻沒人後退一步。
江無塵沒回頭。
但他眼角動了一下。
他知道他們在撐。
他也知道，自己不能倒。
哪怕一口氣，也得撐住。
他緩緩閉眼，深吸一口。空氣帶著血腥味，灌進肺裡。體內經脈乾涸如荒地，可那股勁還在。他撐過來了，又一次。從八年前被貶為雜役開始，每一次傷重將死，第二天清晨總能醒來。這一次也一樣。
他睜開眼。
目光掃過前方黑霧。
敵首緩緩抬起手，掌心黑氣凝聚，似要再結陣。
江無塵左腳往前半寸，踏在一塊碎石上。
咔。
石裂。
他沒看敵人。
也沒說話。
只將掃帚橫於胸前，帚尾朝前，擋在身前。
那一瞬間，敵首掌中黑氣一頓，猛地收回。
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