又過一日，許蟻方才尋到許香瓊，悄悄將那玉佩塞給她道：“三妹妹，這玉佩是周公子叫轉交給你的，說這是他的一片心，叫你好生珍藏著。”
許香瓊喜得臉都紅了，一邊掖進袖子裡，一邊低聲謝道：“大姐姐，辛苦你了。”
“三妹妹，我這回出去險些被人看出來，真是嚇死了。周公子那頭也說，既然咱們家拘管得嚴，那以後就莫要再傳書信，反正妹妹的心意他已明瞭。叫你耐煩些日子，他自有辦法。”許蟻道，“我也實在有些怕，還是消停幾日吧！”
許香瓊聽她如此說，自然也不好強求，再加上要緊的話已經傳到了，暫時不聯絡也沒什麼。
於是將一個裝著首飾的絹包兒塞給許蟻：“大姐姐，多謝你肯幫我。倘若真是天可憐見，叫我們兩個遂了心願，我這一輩子都忘不了這份恩情。”
“三妹妹說這話就見外了，我並不是為了得什麼東西才幫你的。”許蟻一邊推拒一邊說。
可許香瓊態度卻很堅決，死死摁住許蟻的手道：“大姐姐，我當然知道。若說謝，這些東西也未免太微薄了。不過是我的一點心意罷了，你若不收，便是嫌棄我了。”
“我哪裡會嫌棄你呢？你不嫌棄我就好了。”許蟻露出自卑的神情，緊緊握著那個絹包兒，“我也是打心裡盼著你和周公子能白首偕老。”
二人又在一處做了會兒針線，才分開。
果然沒幾日，周家的人便上門來提親了。
馮氏大為意外，但她很快就平靜下來，笑道：“二丫頭如今還未大好，連及笄禮也沒辦。是不是有些倉促？”
“夫人覺得倉促，倒也是情理之中。不過嘛，我們家哥兒就要回東京書院去了，心裡實在惦記這件事，又想著給二小姐沖沖喜，所以就冒昧登門了。”周家來的是二房夫人。
他們家也一向唯大房馬首是瞻，只要大房一聲令下，甘為犬馬。
周琨在他母親面前自然是一番花言巧語，哄得周母應下了。
馮氏雖然覺得有些突然，卻也並不懷疑什麼。
畢竟這門親事，只差一層窗戶紙了。
她還覺得周琨這人實在厚道，知道女兒病著，就想定親來給女兒沖喜。這樣的好女婿，她有什麼不答應的？
又況且這些日子她一直懸心二女兒的傷到底能不能徹底好，萬一留下什麼病根兒，也怕於婚姻上有妨礙。
如今既是周家主動提出，自家樂得應允，將來便是有些許不如意處，周家人也不好說什麼的。
但即便這樣，她也沒有露出急切之色，反而沉吟片刻道：“老爺沒在家，我一個人也做不得主。等他從衙門回來，我跟他商量了，再回復貴府可好？”
“使得使得，正應如此。我們今日來也不過是透個訊息。若是侯爺和夫人應允了，改日再派官媒來，拿著聘書，正式提親。”周家二夫人笑容可掬道。
送走了周家二夫人，提親的訊息便傳遍了府中。
此時，紅線正跟幾個小丫頭子在樹下折花枝。
聽了這訊息，不由嚇了一跳，連忙問道：“可是真的？你們沒聽岔吧？”
傳話的小丫頭瞪起眼睛道：“千真萬真的，紅線姐姐又不是不知道，二小姐和周公子早晚是要定親的。怎麼這般大驚小怪起來？”
紅線被堵得說不出話，心裡頭卻在想，周公子不是和大小姐打得火熱嗎？怎麼又向二小姐提親？那他和大小姐之間的事怕是不成了，自己該怎麼辦呢？
想到這裡，再也沒心思摘花，匆匆回到錦屏苑去檢視許蟻的情況。
一進門，青竹便說：“大小姐不知怎了，把自己關在房裡不出來。瑞雲姐姐不在，咱們怎麼辦呢？”
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