沒過幾日，周許兩家的親事便定了下來，無比順利。
“二小姐可真是命好，這門親事就這麼定下來了。那周家也真是體貼人，說二小姐現病著，定親宴就改到明年去。”青竹一邊嘆氣一邊說，“我下輩子若是也這麼會投胎就好了，上輩子也不知造了什麼孽，託身成奴才，一輩子不得翻身。”
紅線每日里猶如熱鍋上的螞蟻，儘管青竹在旁邊絮絮叨叨，她卻總也聽不進去。
“紅線，你怎麼了？這些日子都魂不守舍的。”青竹忍不住問，“你該不會是人大心大，想要嫁人了吧？”
“哎呀，你別胡說。”紅線壓著煩躁道，“哪隻眼睛看到我有心事了？每天手裡的活做還做不完，哪有時間想這些。”
說著，便甩手走了。
“這丫頭真是瘋魔了。”青竹眨了眨眼睛道，“我以後少跟她說話吧。”
不怪紅線鬧心。
周琨和許香瑤的親事定下來，就代表著許蟻和周琨再無可能。
親事既不成，那便只能是醜事。
醜事萬一敗露了，必要有人遭殃。
此刻的紅線只覺得頭頂懸著一把刀，不知道什麼時候落下，砍在自己身上。
這日午後，許蟻將不相干的人都打發了出去，唯獨讓紅線留在身邊。
“大小姐，你可是有話要對奴婢說？”紅線問道。
“紅線姐姐，這些日子多謝你替我傳信。”許蟻眼神空洞地說，“我現在想起來，就像做了一場夢一樣。”
“大小姐，都過去了，往前看吧。”紅線輕聲勸道。
“這些天我也想了很多，這裡怕不是你的久居之地了。萬一哪天叫人尋出蛛絲馬跡，頭一個挨拷打的就得是你。”許蟻直指紅線痛處。
紅線這些日子正為此憂慮，連忙問道：“大小姐說的是，奴婢也是日夜憂懼，不知如何是好。”
“你終究是出於一片好心，縱然結果不如人意，也怪不到你頭上。趁著眼下眾人都不察覺，算是個空子，你給自己贖了身，出府去吧！走得遠遠的，別在京城落腳。”許蟻嘆息一聲道，拿出許香瓊給自己的絹包，“這絹包兒裡，是一些金銀首飾。你也知道我手裡沒有多少錢，這也算是我的一點心意吧。”
“不不，奴婢不敢收。”紅線連連擺手，但眼睛卻盯著那絹包兒不放。
許蟻見了，忍不住在心中暗笑。這個紅線的確是個貪財的，她若不貪財，又如何能被輕易買動？
“你外頭可還有親戚？把這首飾典當一兩個，也夠給你贖身的了。假借著你親戚的名義將你贖出去，也免得終日提心吊膽的過活。”許蟻說著落下淚來，“你好歹還能逃出去，我怕是隻能困死在這裡了。”
紅線巴不得立刻離了這是非之地，況且她銀子早就拿足了。
如今又是許蟻主動提出的，她樂得順水推舟。
接過絹包兒來，只覺得裡頭沉甸甸的，看來有不少好東西。
“大小姐真是仁善，處處為奴婢考慮。奴婢雖捨不得你，可也沒有法子。奴婢離開於大小姐而言，或許更好。只是大小姐你也要千萬保重，天無絕人之路，總會有轉機的。”
