眼下的屋子裡，並不只有他一人。本該遠在邊關的鎮北將軍曾越，此刻卻悄無聲息地站在了他面前。
曾越正要跪下行禮，被蕭重明上前一步，及時將他托住。
“曾將軍遠道而來，不必多禮。”蕭重明看著他，臉上露出了一絲笑意。
科舉舞弊一案，雖然遺憾沒能查出更多，但他從一開始就沒指望過能憑此扳倒虞崇。官場上各方勢力盤根錯節，牽一髮而動全身，更何況虞崇在朝中經營三十餘年，從六部到地方，勢力早已不是一兩樁案子便能撼動的。
他很清楚，真正能讓他掌握主動權的，不是朝堂上的口舌之爭，而是實打實的兵權。
御書房裡二人究竟商討了什麼，無人知曉，只知這場密談持續了整整兩個時辰。
曾越趁著夜色從宮中密道離開時，蕭重明望著他消失在暗處的背影，黑眸微微眯起，唇角露出一抹意味深長的笑意。
*
天氣一日熱過一日，即將進入酷暑。
按照慣例，皇帝會攜皇后前往京郊的玉泉行宮避暑。
鳳儀宮裡，虞雪青正斜倚在榻上，窗外日頭正毒，蟬鳴聲一陣陣地傳進來。她百無聊賴地捧著腮，望著庭院裡被曬得發蔫的花草出神。
算算日子，劇情裡的關鍵節點也差不多該到了。畢竟這次的玉泉行宮之行，不但會是男主蕭重明事業線的重大推進，也是他和女主蘇元照感情線的初次萌生。
虞雪青作為皇后，自然也是要跟著一起去行宮的。但隨她一同啟程的皇帝，其實還是由影衛假扮的。而真正的蕭重明會喬裝改扮，暗中北上，去面見鎮北將軍曾越。
這位統領北方十萬大軍的曾將軍，是先帝留給他的舊部，一旦將他拉攏過來，蕭重明軍權在握，朝堂上的天平便會徹底傾斜，即便虞崇在朝中再有根基，也不足為慮。
只是獨自北上，途中難免有兇險，皇帝身邊不能沒有太醫。但明面上，行宮那邊的太醫自然一個也不能少，畢竟宮裡哪位太醫無故缺席，都會被虞崇察覺，因此女扮男裝的蘇元照便成了最合適的人選。
也正是在這一路上，兩人患難與共，朝夕相處，感情便悄然滋長。
而玉泉行宮這邊，虞雪青也有自己的劇情線要走。
蕭重明人雖然不在，但還是在暗地裡安排了一場刺殺。當然，從表面上看，是番邦餘孽意圖行刺皇帝，皇后不幸被殃及，在混亂中受傷，從此無法再有孕。
他利用的是曾經被滅掉的一個番邦小國的名頭，那刺客本也是真心實意來複仇的，根本不知道自己刺殺的不過是個替身。這樣一來，即便事後虞崇抓到刺客嚴加審訊，也查不出任何與皇帝有關的痕跡。
雖說是劇情，但虞雪青咬著腮幫子，卻是越想越不痛快。
所以當晚蕭重明來鳳儀宮時，她的小臉上便帶了些情緒。
蕭重明熟練地將人攬進懷裡，說起去玉泉行宮的行程安排，只是話說到一半，垂眼瞧見少女微蹙的眉心，很快便停了下來。
“怎麼？誰惹我們皇后不高興了？板著張小臉。”
虞雪青別過頭去，憋著氣，“沒有。天氣太熱了，臣妾心裡煩。”
她倒也不算說謊，即便寢宮裡已經擺滿了冰盆，白日里宮人也一刻不停地打著扇子，可天氣越來越悶，總歸讓人心浮氣躁。
蕭重明抬手替她攏了攏散在頰邊的碎髮，指尖順勢在她氣鼓鼓的臉頰上輕輕戳了一下。
他的胸膛起伏著，輕笑道，“只是天熱？朕看不像。”
虞雪青拍掉他的手，沒什麼殺傷力地瞪了他一眼，頗有些恃寵而驕的小模樣。
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