“我在工坊裡做過縫紉。”她說，“補皮子，補衣服。也做過吃的。”
“你站左。”
她走到左邊佇列裡站好，把背上的孩子往肩上託了託。
劉大柱從屋裡走出來，手裡端著水盆。他看了江寒一眼，又看了那些人一眼。他把水盆擱在城門內側的臺階上，轉身回屋又端了一盆出來。周敏從門廊下走出來，站在水盆旁邊，手裡疊著幾塊乾淨的布。
十七個人依次走進城門。
訊息傳得比人快。
第五天，戴森蹲在城門內側焊鐵板，老蔡蹲在他旁邊幫忙遞鋼板。兩個人之間的對話從“遞三號板”變成“你這焊紋間距留多了兩毫米”變成“你以前在三鎮哪家工坊幹過”。
第六天，老蔡站在城牆根下看著鍾離往城門內側加巖晶層。他看了十分鐘，說了一句：“……這個牆的硬度，能扛住馮奎第三次那樣燒麼。”
鍾離側過頭看了他一眼。“能扛住第西次。”
老蔡沒有再問。
第七天傍晚，一個穿深色長衫的人出現在城牆外。
他沒有火把，沒有佇列，一個人從廢墟拐角轉出來，站在護盾光膜外面十步的位置。西五十歲，頭髮打理得很整齊，右手提著一盞沒點亮的煤油燈。他站在城牆外面，仰頭看著信標柱的方向，看了很長一段時間。
然後他開口了。聲音不高，但隔著護盾光膜傳進來的時候清清楚楚。“這座城的當家人在不在。”
江寒從城牆上往下走，站在城門內側。“在。”
“老朽姓錢。鐵鏽區東段三鎮聯保會管事。馮奎之前用的那批長槍和推車，是從老朽的工坊裡出去的。”錢大先生站在光膜外面，左手背在身後，右手提著那盞未點燃的油燈，“老朽是來講道理的。門開啟，老朽進去說。門不開，老朽在外面說也行。”
他停了一下。“你城裡收的那十七個人——裡面有西個是從老朽工坊出來的。老朽不討人。老朽是來問，你的城往哪個方向長。”
江寒站在城門內側沒動。風從護盾光膜上方吹過來，把錢大先生長衫的下襬掀動了一下又落下去了。
亞瑟從左稜堡上探出半個身子，看了一眼，把煙從嘴角取下來夾在指間。“他站的位置正好在炮塔覆蓋範圍的邊緣。多走半步就進射界了。故意站的。”
鍾離從城牆內側走出來，走到城門旁邊站定。他看了一眼錢大先生腳下的地面。“那個位置的地面在動。很輕，不是站的，是有人在下面鋪了什麼東西。”
戴森蹲在城門內側，手裡的扳手停了。他抬頭看了一眼城門外那個人，又低頭繼續擰螺栓。
黑翼不在視野裡，但江寒知道她在。他在城牆側面的陰影裡看到了赫子末梢的一截暗紅色，貼著牆角，末端收成了針尖的粗細。
江寒把手按上城門鐵板。他隔著一層半開的門縫看著錢大先生。“城往哪個方向長——等我長出來了你自己看。”
錢大先生笑了笑，然後轉身走了。步子不疾不徐，提燈的手沒有晃，每一步都踩在碎瓦之間最平的那一小片地面上。他走出十幾步之後，右手把油燈提到了胸前，指尖在燈罩上輕輕彈了一下。油燈亮了。沒有火，但燈罩內部亮起一層淡綠色的光。光芒從燈罩裡透出來，照亮了他腳下的路。那道光鋪在他腳前的地面上，正好是一條窄窄的、避開了所有鬆動碎瓦的路徑。他沿著那條光路走了，背影在廢墟間越來越小，最後被斷牆吞沒了。
油燈的光在斷牆上方又亮了一瞬，然後熄了。
江寒站在城門口看著那個方向。鍾離站在他身側，看了那片地面很久，然後開口：“他剛才站著的地面底下有一層能量殘留。和你城底下的東西同源但型別不同。”
“什麼型別。”
“更薄。更散。像撒了一層在地面上鋪出來的。不是長出來的。”
