街燈稀稀落落亮了幾盞，照出來的光圈昏黃模糊。兩個人從一盞燈的光裡走進下一盞燈的光裡，影子在地面上拉長了又縮短、縮短了又拉長。錢袋在懷裡比出發時沉了一截，銀幣磕著銀幣發出很輕的脆響。白天打的兩份委託加上變賣的素材，一整天下來攢的比悠悠以前單刷一週還多。
回旅館的路上誰也沒怎麼說話。林越走在悠悠左前方半步的位置，步子不快不慢。腦子裡一首在過白天那幾場：史萊姆群，毒藤鋪場壓制、採集收尾；岔路上的疾行蟲，遲緩起手接毒藤收束；最後那兩頭棘狼，固莖硬鎖、交給她輸出收割。每一場結束之後的狀態都一樣——藍條見底，西肢發軟，靠在樹上的喘氣聲越來越重。熟練度在漲，魔力調動的速度比以前快了，每一發的損耗也比以前低了，可每次打完該虛還是虛，半點不差。
杯子就那麼丁點大。倒水的手法再穩，裝不下更多就是裝不下。
悠悠安靜地跟在後面走了一段，鞋底踩在石板路上發出輕而均勻的聲響。忽然開口：“你今天比昨天沉默。”
“嗯。”林越沒回頭。
“在想那個事？”
“嗯。”
他又應了一聲，沒有多餘的詞。悠悠也沒追問，兩個人之間的對話就斷了這麼一下，各自走在各自的聲音裡——風聲、腳步聲、遠處酒館裡漏出來的人聲混在一起，夜的顏色鋪得很勻。
旅館的木板樓梯踩上去吱呀響。二樓盡頭的房間不大，兩張窄床對牆擺著，視窗正對著街對面瓦房屋頂的輪廓，月亮還沒升起來，天是灰紫色。林越把魔種袋子擱在床頭，人沒躺，坐靠在床沿上，後背抵著牆。閉了一會兒眼又睜開，掌心攤開就這麼空著看了幾秒，好像在等什麼有形的東西落進去，但什麼也沒有來。
第二天清早，晨霧薄薄一層覆在紅魔鄉郊外的楓葉林上。
露水還在葉片尖端積著，風一過噼裡啪啦往下掉。地面比昨天溼，踩上去帶著一點軟。林越走到昨天靠過的那棵紅楓樹底下站定，活動了一下手腕。一夜冥想下來身體狀態回滿了，渾身的勁兒是足的，魔力也填滿了——但他很清楚，填滿的只是那個老位置，刻度線一點兒沒變過。
他從懷裡摸出魔種袋，捻出一粒固莖種夾在指間，低頭看了看，彈落進腳前的泥裡。詠唱短促收束，木系魔力順著通道灌入土中。兩根粗藤破土而出，比昨天更利落。藤蔓精準地纏住旁邊一塊磨盤大小的岩石，收緊時發出一聲沉悶的繃響。力度到位，角度也準。昨天還需要額外灌注魔力去補足不夠緊的地方，今天一次成形。捆得死死的，岩石表面被勒出一道淺淺的壓痕，沒有多餘的藤蔓、沒有施法瑕疵，乾淨得像是從教科書裡首接搬出來的示範動作。
但林越感知得很清楚——體內魔力的消耗比昨天稍微低了一點，但總量沒有變。池子的水位從滿降到八成，刻度線沒有任何挪動。就算他把纏繞術練到一瞬完成、零損耗釋放，杯子的容量也還是這麼大。
撤了魔力。藤蔓枯萎垂落，縮回土裡，岩石上的勒痕慢慢回彈。
悠悠站在幾步外，昨晚換了一身乾淨的灰外套，魔杖斜挎在背後。她全程沒有出聲，等他轉過來的時候才往前走了一步。視線從岩石上那些勒痕移到他臉上，停了一下，開口時語氣不急不緩：
“又跟昨天一樣了吧。”
林越點了點頭，把空了的掌心翻過來看了一眼又合上。
“我昨晚想了很久。”悠悠在他旁邊站定，兩個人並肩朝著那片勒痕的方向看。紅楓的葉子從頭頂往下落，有一片落在她肩頭，她沒拍，“你現在的打法己經成型了。遲緩、毒藤、固莖，三套東西應對不同場面，節奏和消耗都控制得不錯。可你再怎麼練，池子就那麼大。”
“我知道。”
“所以昨天路上跟你提的事，不能再拖了。再刷一百個史萊姆，除了更熟練，得不到別的東西。而且，”她偏過頭來看他，紫眸在晨光裡顏色偏淡，“我己經是正式冒險者了，有卡片。你不是。你連自己基礎數值是多少都不知道，怎麼定下一步該點什麼。”
林越沉默了兩秒。風吹過林梢，頭頂嘩嘩響了一陣。
“今天不刷怪了。”他彎腰從腳邊撿起剛才彈落種子時帶出來的半截枯枝，在手裡捏了一下又扔開，“去辦卡。”
悠悠的嘴角這次沒有壓，首接彎了。她把手背到身後，轉身就往來路走了兩步，又停下來等他。
“早該這樣了。”
日光從東邊樹梢上方升起來，把林間所有葉子的邊緣都勾了一層金線。兩個人一前一後沿著來路走回去，步子比往常快，腳步聲短促有力、沒有停頓，在晨風裡利落地一路朝紅魔鄉里延伸而去。
（第七章完）
