婦人退到一邊，施公抽出一支籤，遞給衙役：“去把董六拘來。”
衙役接了簽出去了。
這時候，剛才派出去的那個衙役回來了，身後跟著一個婦人，三十多歲，穿戴乾淨齊整，進了大堂，不卑不亢地跪下。
施公認得她——這是劉永的妻子。
他看了那婦人一眼。長相周正，眼神不亂，不像尋常市井婦人。
“你丈夫劉永，欠了官銀。他叫人傳你來，把這筆銀子補上。你可有銀兩？”
那婦人聽了，抬頭看了施公一眼，不慌不忙地回道：“老爺這話說得差了。凡事自有家主當家。我丈夫欠了官錢，理當找他還。我一個婦道人家，哪來的銀子替他還？”
她頓了頓，又說：“小婦人是清白良家出身。您把我傳到衙門來，拋頭露面，見官見吏，知道的說是丈夫連累了我，不知道的還當我犯了什麼事。傳出去，街坊鄰居怎麼議論？老爺您是一縣之主，百姓父母官，這樣做事，恐怕不太妥當。傳出去於您官聲也不好。”
一番話說得不卑不亢，條理分明。
堂上眾衙役都愣住了。這婦人敢當面頂撞縣太爺，膽子不小。
施公聽完，倒沒有發火。
他靠在椅背上，看了那婦人幾眼，慢慢端起茶杯喝了一口。
這婦人說話在理。她丈夫的債，確實不該她來還。把她傳來問話，也確實於理不合。
朱有信的案子還沒了結，劉永還跪在月臺上看手心的字，這邊又冒出來個告夫的女人。一個下午兩樁案子，都不好斷。
施公放下茶杯，目光在堂下三個婦人身上掃了一圈——告狀的董六之妻，新進來的劉永之妻。
他又看了一眼窗外。
天光還亮，時辰還早。
“劉永妻子。”
那婦人抬頭：“在。”
“你既然說沒有銀子替他還，那本縣問你一句實話——你丈夫那錢鋪裡，可曾收過別人的銀子，轉頭又不認賬的事？”
劉永妻子臉上微微一變，隨即搖頭：“小婦人不管鋪子裡的賬，不知道。”
施公看了她一會兒，慢慢點了點頭。
月臺上的劉永不知道堂上發生了什麼，還跪在那兒盯著手心，手心出汗，那兩個字己經模糊了。
一個衙役小跑著進來，湊到施公跟前低聲稟報：“老爺，派出去跟著水獺的那個兄弟讓人傳話回來了——水獺領著他在碼頭邊上那宅子門口盤桓了半天，怎麼趕都不走。”
施公聽了，眉頭一挑。
劉永的住處就在碼頭邊。水獺領公差去的，也是碼頭邊。
“知道了。”
他擺了擺手，衙役退下去。
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