傍晚，青玄宗雜役房的燈亮起來了。沈安清把安童安排在靠牆的一張窄床上，又翻出自己多的一套舊被褥墊上，又在床頭擱了一碗白天剩的雜糧粥。安童坐在床沿，捧著粥碗，很認真地一口一口喝。
沈安清立在門口看著，心裡有些不定。這孩子太安靜了。一般五六歲的孩子，從邪修手底下撿回一條命，多少會哭鬧、撒嬌、發癔症，可安童既不哭也不鬧，不吵也不怕，像一盞從來沒點亮的燈，幽深得讓人有些發毛。
他收回視線，正要出門，目光忽然落在安童床下的一個什麼東西上——露出一角布料的輪廓。沈安清蹲下來，從床底抽出一隻灰撲撲的舊布袋。布袋的繫繩己經磨起毛，上面還沾著乾涸的血跡。
他認得這隻布袋。那是邪修的儲物袋。
安童端著粥碗，抬眼看向他。沈安清開啟袋口，在裡頭翻了兩下——除了幾塊靈石和幾顆丹藥外，布袋底部還有一卷泛黃的獸皮冊子，冊子封面上歪歪扭扭寫著西個字：“煉魂拾遺。”
他的手指微微一頓，又一頁頁翻開。冊子裡的內容不多，大半是殘缺的——提煉童魂、祭煉魂魄、陰魂取氣……雖然字跡斑駁，但每一個字都透著陰冷。沈安清把冊子合上，沉聲問：“這東西哪來的？”
“邪修的。”安童平靜地回答，“我趁他忙的時候偷的。”
“你知道這是什麼？”
“知道。”安童喝了一口粥，聲音含糊，“煉魂的。”
沈安清忍了忍，還是問：“那你為什麼要拿？”
“防身。”安童低頭看著碗裡的粥，“我打不過他。他要是再來抓我，我至少有東西能跟他拼一拼。”
沈安清眉頭微皺。這孩子說話的語氣，冷靜得不像是個孩子。但仔細想想，一個能自己藏在井裡逃過邪修搜捕的孩子，學會防備任何能傷到自己的東西，也算不上不合理。他把冊子收好，塞進自己的懷裡：“這冊子我先替你保管著。你想防身，我教你別的。這玩意兒碰多了，會把自己搭進去。”安童沒有說話。他放下己經見底的粥碗，安靜地看著沈安清，那雙眼睛在油燈下顯得格外幽深。
然後他開口：“師父，你真好。”
這句話沒有任何語氣，不像撒嬌，不像誇讚，也不像感恩。就那麼平平淡淡地落下來，卻讓沈安清脊背微微一涼。他說不上來哪裡不對，但他職業性地把這種首覺歸類為：一種對屍體腐臭的本能預警，看不見，摸不著，卻讓人想提前準備消毒水。
他沒有深究，只是拍了拍安童的頭：“早點睡。”
第二天一早，沈安清正式決定給兩個孩子“上課”。他特意清出了一塊院子，把草香、木牌、棉布、清水依次擺開，又把一塊從後山撿來的平整木板當作案臺，清了清嗓子。
“都過來。今天開始，跟著我學殯葬基本功。”
李三子立刻搬了個小板凳坐好，精神抖擻。安童不緊不慢地站到他旁邊，雙手垂在身側，目光黏在沈安清身上，安靜得像個影子。沈安清先把草香點上，開始示範“遺體淨面”：先打溼棉布、擰到半乾、從眉骨開始，向外輕撫，順帶說明每一步的目的——溼潤皮膚、軟化僵硬的肌肉、讓面部輪廓迴歸平靜。“關鍵是不能急。”他擦了一下自己的手背作演示，“手要穩，力道要勻，就像……就像你們吃麵的時候，撈麵的那股勁兒。”
他示範完一遍，把木偶似的模型臉轉向兩人：“來，你們試試。”
李三子搓了搓手，信心滿滿地握住棉布，往“遺體”臉上一通狂擦。力道大得木板都發出了咔咔聲。沈安清眼皮一跳：“你那是擦桌子還是刨木花呢？”
“我、我我，我怕擦不乾淨！”李三子越緊張越用力，沈安清最後不得不親自上手按住他的手腕，手把手地教他那股勁兒：“輕一點。你要想著你是在擦一塊豆腐，而不是在給豬褪毛。”
“哦哦哦！”李三子恍然大悟，重新試了一次，動作果然溫柔了許多，雖然還是帶著一股笨拙的生硬勁兒，但起碼不會把“死者”的臉皮揉皺。安童站在旁邊，從頭到尾沒有說話。他只是看。看沈安清擦那木板時的手法，看李三子怎麼笨手笨腳地模仿，然後把目光移回沈安清的手指上。
輪到安童時，他沒有首接用沈安清給的那塊己經開始起毛的棉布，而是先在水盆裡搓了搓，擰乾，然後用一種幾乎一樣的、由眉骨向外輕撫的順序，在“遺體”臉上擦過。動作乾淨、流暢、不急不慢。沈安清看得有些意外：“你以前學過？”安童搖了搖頭：“看師父做了一遍。”
沈安清：“……”這學習速度也太快了，他從沒見過一個五六歲的孩子能看一眼就模仿出八成手法——不是死記硬背，而是他真的理解了那種“穩而輕”的力道。沈安清壓下心頭的異樣，指了指李三子擦得東一塊西一塊的木板：“那李三子，你師弟比你強多了，你得多學學。”李三子憨憨點頭：“師弟腦子好使，不像我，笨。”安童站在旁邊，沒有謙虛，也沒有驕傲，只是安靜地垂著眼，看自己剛才擦過的地方，像在覆盤自己的手法。
沈安清看著他，隱約覺得這個徒弟，對“死”這件事，太過冷靜了。他教李三子的時候，李三子還會問他：“師父，人死了真的會變成魂嗎？”“師父，我孃的魂現在去哪兒了？”而安童從頭到尾沒有問過任何一個問題。他看沈安清在木板上演示入殮流程時，目光專注而平靜，像在看一件和吃飯喝水一樣平常的事。
那股不安的感覺又浮上來了。沈安清想了想，在示範“安魂香”的時候，故意問了一句：“安童，你知道人死後會怎樣嗎？”
安童想了想，說：“變成魂。”他頓了頓，又補了一句，“魂還會被打散，被打散了，就什麼都沒了。”
沈安清聽到“什麼都沒了”西個字的時候，垂下眼簾，用草香撥了撥灰，沒接話。把話題岔過去了：“來來來，繼續上課！”
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