與此同時,奇妙的物理反應在玻璃罩內發生。電流流經電錶底部的線圈,產生了磁場。磁場切割那個鋁製圓盤,產生了渦流。
原本靜止的鋁盤開始勻速旋轉。
隨著鋁盤的旋轉,中心軸帶動了上方的黃銅齒輪。最右側的那個搪瓷刻度盤上,一根黑色的細針開始緩慢移動,從數字“0”滑向“1”。
“轉動速度和電路中的電流大小完全成正比。”
愛迪生拿起桌上的幾個一百瓦燈泡,將它們並聯進電路中。
負載增加。
玻璃罩內的鋁盤轉速肉眼可見地加快了。
上方刻度盤指標的移動速度也隨之翻倍。最右側的指標轉滿一圈後,左側相鄰的錶盤指標跳動了一格。
如同機械鐘錶記錄時間一樣,這臺機器精準地記錄下了無形的電流。
艾倫盯著那個跳動的指標,眼睛裡閃爍著毫不掩飾的滿意。
“誤差率多少?”艾倫問。
“軸承部分我們使用了瑞士鐘錶級的寶石軸承,摩擦力降到了最低。”助手亞瑟回答。
“如果是滿負荷運轉一個月,誤差不會超過百分之零點五。而且,玻璃罩外部裝有鉛封。任何試圖開啟罩子撥動齒輪的人,都會破壞鉛封。”
“做得不錯。”艾倫直起身,拍了拍手。
“湯姆,這東西的製造成本是多少?”
“因為用到了精密齒輪和寶石軸承,目前的單臺手工造價在十五美元左右。如果引入流水線沖壓,可以降到五美元。”
愛迪生顯然是早就記熟。
“懷特。”艾倫轉頭看向發電廠經理。
“立刻調撥資金,安排生產。首批一萬臺。要讓全紐約的工廠門外,都掛上這個玻璃盒子。”
懷特拿出一個筆記本。
“老闆。既然計量工具做出來了,那我們的定價標準是什麼?”
艾倫思索了片刻。
“這個刻度盤走一個字,代表多少能量?”
愛迪生連忙解釋。
“我們設定了一個標準單位。叫‘千瓦時’(度)。也就是一千瓦的機器運轉一個小時消耗的電量。刻度盤上跳動一個數字,就是一千瓦時。”
“那就定在十美分。”
艾倫想了想報出了價格。
“每一千瓦時,十美分。這個價格比燒煤產生同等動力的成本要低百分之二十。那些算計到骨頭裡的工廠主無法拒絕這個誘惑。”
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