紐約，帝國大廈地下金庫。
厚重的防爆門敞開，刺眼的金色光芒將整個金庫照得通明。
湯姆·海耶斯和喬治·坦普頓站在一排排剛剛開啟的木箱前。
木箱上還殘留著海水的鹹腥味和貨船底艙的黴味。
“六百萬美元的實物金條。”
海耶斯拿起一塊沉甸甸的金磚，看著上面普魯士皇家造幣廠的雄鷹印記。
“連我們在倫敦拋售法國國債換來的現金，也一分不少地變成了這些硬通貨。”
坦普頓推了推金絲眼鏡，手裡拿著一本造冊登記簿。
“可不止這些，湯姆。大西洋動力公司的‘海神號’已經在公海上完成了交接。法國人的尾款雖然沒有全額給黃金，但他們抵押了盧浮宮的油畫和法蘭西中央銀行在倫敦的外匯儲備。”
坦普頓指著金庫另一側堆放的幾個巨大的防震油布包。
“評估師已經核算過了。只要拿破崙三世戰敗倒臺，我們就可以拿著這些抵押單去倫敦法庭申請強制執行。這又是一筆天文數字的利潤。”
海耶斯將金磚放回木箱，不由得有些咂舌。
“老闆的嗅覺太可怕了，居然在歐洲戰場上兩頭下注。普魯士人贏了，我們賺軍火錢和債券錢。法國人輸了，我們吞他們的抵押物。”
“那不是更好嗎？鎖好金庫。”坦普頓合上登記簿，“把賬目做平。老闆現在不在大廈，他去新澤西了。”
……
新澤西州，中央實驗室附屬聲學通訊所。
一棟獨立的兩層紅磚樓處，外圍有全副武裝的安保隊員巡邏。
艾倫推開二樓實驗室的門。
接替愛迪生那傢伙的理查德·科爾頓教授正站在一臺龐大的機械裝置前。
這臺裝置看起來像是一個放大了幾十倍的木製更衣櫃。
正面佈滿了密密麻麻的黃銅插孔。
背面則是成百上千根纏繞得如同蜘蛛網般的細銅線，連線著一排排的電磁繼電器。
海因裡希·懷特站在科爾頓教授身旁，手裡拿著一份測試報告。
“老闆，您來了。”
懷特看到艾倫進來，立刻迎上前。
艾倫走到那臺龐大的機器前。
“嗯哼～這就是電話交換機？”
艾倫打量著那些黃銅插孔，有些好奇。
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