“而我把所有的接觸點，全部換成了純銀觸點。白銀的導電性極佳，而且抗氧化。當話務員在正面將插頭插入插孔時，背面的銀觸點閉合，完成物理級別的線路連線。串擾的問題徹底解決了。”
艾倫捏著那個銀觸點，若有所思。
“這臺機器能接入多少條線？”
“這個嘛……我想目前這個模型可以接入五十門電話的話，沒什麼問題。如果放大機櫃尺寸，最多可以擴充套件到兩百門。超過兩百門，就需要幾臺機櫃並聯，由多名話務員同時操作轉接。”
科爾頓摸了摸下巴，想了會兒回答。
艾倫將銀觸點放回桌上。
“沒關係，這就足夠了。第一步，我們不需要把電話裝進普通平民的家裡。畢竟我想他們也掏不起這個錢。”
艾倫轉頭看向懷特。
“海因裡希，讓通用電氣的木工廠開始量產這種機櫃。第一批的話，就造二十臺好了。”
懷特拿出筆記本開始記錄。
“那老闆。裝置造出來後我們怎麼鋪設線路？和電燈一樣，包月收費嗎？”
“當然不。電話的商業模式和電燈完全不同。”
艾倫走到實驗室的黑板前，拿起粉筆。
“電燈消耗的是能源，電話消耗的是資訊渠道。我們不賣電話機。電話機、線路、交換機，所有裝置的所有權全部歸通用電氣。”
艾倫在黑板上寫下兩個詞：初裝費、通話費。
“想用電話的工廠主和華爾街經紀人，必須先繳納一筆高昂的‘初裝費’。這筆錢用來覆蓋我們拉線和安裝裝置的成本。”
艾倫用粉筆重重地點在黑板上。
這點很重要！
“然後，我們在紐約找一棟大樓。成立‘紐約中央話務局’。把所有的交換機機櫃搬進去。僱傭年輕的女性來做話務員。女性的聲音更柔和，而且人工成本低。每一個安裝了電話的客戶，只要搖動搖把，線路就會接通中央話務局。”
“話務員問他要找誰，然後把插頭插進對應的插孔。線路接通。他們開始講話。”
“我們在話務局裡安裝計時器。每一次通話，按照分鐘計費。他們說得越多，交的錢就越多。月底結賬。不交錢，直接在交換機上拔掉他的插頭。他的電話就成了一塊廢木頭。”
科爾頓教授聽得目瞪口呆。
還能這麼玩兒？
他在大學裡研究了一輩子聲學，從來沒想過這項技術可以變成如此精密且恐怖的斂財機器。
“威廉姆斯先生。這……這等於掐住了整個紐約商界的喉嚨。”
科爾頓嚥了口唾沫，嘴角扯了扯。
“如果他們都在用電話談生意。一旦拔掉插頭，他們連門都出不去。”
“這正是我的目的，教授。”
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