紐約的零售商們陷入了兩難。
貿易協會的銷售員每天都會登門，他們帶來了廉價的罐頭，也帶來了毫不掩飾的威脅。
斷供香腸和鹹肉對於一家雜貨店來說，是一個足以致命的打擊。許多店主在壓力之下，只能騰出貨架擺上了“聯合美味”的產品。
一時間，貿易協會的策略似乎奏效了。他們的罐頭憑藉著渠道的強行滲透和低廉的價格，在紐約的底層市場佔據了一席之地。
貿易協會總部裡，戴維斯理事興奮地向亨德森主席彙報。
“主席先生，我們的滲透計劃很成功。根據統計，紐約超過一半的雜貨店都已經開始銷售我們的產品。威廉姆斯食品的銷售額，在鮑厄裡區和碼頭區受到了明顯的衝擊。”
亨德森點點頭，但他的臉上並沒有太多喜悅。
“那些店主們的反應呢？”
“他們有些不滿。”戴維斯聳了一下肩膀，面帶無所謂的承認，“但他們沒有選擇，他們需要我們的貨源所以只能接受，再說增加低價罐頭對他們沒有明顯的壞處，時間長了就會忘掉的。”
“這可不是一個穩固的勝利，戴維斯。”亨德森的聲音裡帶著一絲憂慮，“用恐懼建立的秩序隨時可能崩塌，威廉姆斯那邊有什麼動靜？”
“沒有。”戴維斯回答，“他的工廠在正常生產，似乎並沒有受到影響。我猜，他正在為如何應對我們的價格戰而頭疼。”
亨德森沒有說話，心中感覺有些憂慮不安，他總覺得那個年輕人不會如此被動。暴風雨來臨之前，大海總是異常平靜。
事實證明，他的感覺沒錯。
第二天上午，凱瑟琳來到蓋博先生的雜貨店。
“蓋博先生，早上好。”凱瑟琳說。
“哦，凱瑟琳。”蓋博先生的表情很複雜，“我很抱歉，協會的人逼得太緊，我也……”
“我明白的，先生”凱瑟琳臉上帶著理解的微笑，“我今天來是代表艾倫，為您以及所有像您一樣的忠誠朋友，帶來一個全新的選擇。”
她將一份檔案放在了蓋博先生的櫃檯上。
檔案的封面上寫著一個嶄新的名字：“威廉姆斯商業同盟”。
“同盟？這是？”蓋博先生疑惑地問。
“這是一份邀請，蓋博先生。”凱瑟琳輕聲細語的解釋道，“威廉姆斯先生決定將公司與零售商的關係，從簡單的買賣升級為真正的同盟。”
“任何願意與我們簽訂獨家銷售協議，承諾同品類只銷售威廉姆斯旗下產品的零售商，將成為我們的‘同盟夥伴’。”
“作為回報，”凱瑟琳繼續說，“公司不僅會為同盟夥伴提供廣告支援。”
“更重要的是，我們將為他們解決所有的後顧之憂。”
她將檔案的第二部分，推到了蓋博先生面前。
“比如供應鏈保障。威廉姆斯先生已經授權比爾先生，組建一個獨立的非肉類商品採購部。
公司將繞開貿易協會，直接從新澤西和賓夕法尼亞的獨立農場和作坊，為大家採購優質的香腸、火腿和其它商品。
我們將建立一條全新的，只屬於威廉姆斯同盟的供應鏈。”
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