貿易協會的成功是建立在恐懼之上。而威廉姆斯公司的邀請，則建立在實實在在的利益和未來的保障之上。
一個要你屈服。
另一位要與你共贏。
這道選擇題其實並不難做。
一週後，貿易協會的總部會議室，裡面的氣氛非常凝重。
“由“路熱爾！”
亨德森主席將一份銷售報告，狠狠地摔在了戴維斯的臉上。
“這就是你的計劃？一半以上的零售商都和威廉姆斯簽訂了獨家協議！我們的罐頭現在被堆在倉庫裡，根本賣不出去！”
“我……我沒想到他會這樣做……”戴維斯的聲音充滿了恐慌，“他竟然自己去建一條新的供應鏈！還用自己的銀行來提供貸款！他瘋了嗎？這要燒掉多少錢！”
“他不是瘋了，他是要我們的命。”查爾斯·巴頓的臉色也很難看，“比爾那個叛徒，已經聯合了城裡十幾家獨立的屠宰作坊，成立了一個‘自由貿易公會’。他們正在挖我們的牆角。”
貿易協會的理事們，第一次感到了真正的恐懼。
他們發現，自己引以為傲的，數十年輕鬆建立的銷售渠道，在艾倫那不計成本的資本和佈局面前，是如此的不堪一擊。
“不能再等了。”亨德森眼中露出了最後的瘋狂，“他想徹底擊垮協會，我們不能讓他如願。”
他看著巴頓，“查爾斯，該動用最後的力量吧。”
“告訴馬車伕工會的人。”亨德森的聲音如同毒蛇的嘶鳴，“從明天起，給所有從威廉姆斯工廠出來的運輸馬車製造一點麻煩。我不希望看到他的貨，能完好無損地送到任何一家零售店裡。”
當晚，弗林就將這份情報送到了艾倫的家中。
“老闆，他們準備動用暴力了。”
“我預料到了。”艾倫的表情並沒太大變化，真是老套的手段，“當武器失效時，就會開始像流氓一樣揮舞拳頭。”
他看向凱瑟琳，“凱瑟琳，我之前讓你收購那家運輸公司的事情，辦得怎麼樣了？”
凱瑟琳點點頭。“已經辦好了，城裡第三大的馬車運輸公司，因為經營不善瀕臨破產。愛國者投資公司已經完成了對它的全資收購。他們的馬匹和車輛，現在都停在我們的新倉庫裡。”
“很好。”艾LEN站起身。
“通知下去，從明天起，公司成立一個新的運輸部門。所有的市內運輸都由我們自己的車隊負責。”
他又看向從附近安保屋趕來的米勒。
“米勒，從你的安保隊裡挑選出最精銳的人手。從明天起，公司每一輛運輸馬車，都將配備兩名持槍的武裝護衛。所有車輛必須以車隊的形式統一齣發返回。”
艾倫的嘴角露出了一絲冷笑。
“想搞破壞，太妙了。”
“那我就把運輸車隊變成一支武裝商隊，我倒是想看看這時候，他們敢不敢製造武裝衝突。”
（正文2322字，完）
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