“湯姆：
與範德比爾特的合作照常進行。先鋒公司即將與戰爭部達成合作與長期合同，這是最堅實，最強大的後盾。在針對賓夕法尼亞鐵路的股東戰爭中，不要吝嗇我們的彈藥。必要的時候，我允許你動用帝國銀行的儲備金進行槓桿操作。”
當最後一封電報發出後，艾倫已經登上火車。
艾倫靠在椅背上，長長地舒了一口氣。華盛頓的戰役暫時告一段落。
他閉上眼，開始在腦海中推演著下一步的棋局。
斯隆和湯姆森在政治上遭遇了慘敗，但他們在金融市場上的根基依然深厚。
關鍵他很清楚，範德比爾特是一個貪婪而不可預測的盟友。所以自己需要在這場混亂的牌局中，為自己，也為他那剛剛起步的龐大事業攫取到最大的利益。
……
次日，艾倫回到了紐約。
短暫的休息後，他立刻投入到了新一輪的工作之中。
這天下午，凱瑟琳來到了第五大道的宅邸。她面容看起來有些疲憊但精神卻很好，手中拿著一個厚厚的資料夾。
她微笑著說，“艾倫，我為你找到了幾個未來可以替你分擔重任的人選，你看看哪個合適。”
她將資料夾，放在了艾倫的桌上。
“這是弗林先生，花了一個月的時間，完成的最終調查報告。”凱瑟琳解釋道，“我們最初的五位候選人，在經過了最嚴苛的背景和品格審查後，最終只剩下了三個人。”
艾倫打開了資料夾。
裡面是三份詳盡的檔案，每個人的教育背景和工作履歷，甚至是他們鄰居對其私生活的評價都被清晰地記錄在案。
第一份是帝國銀行的利安德·斯科特。弗林的最終評價是一個完美的執行者。專業，嚴謹，絕對可靠。但缺乏魄力。
第二份，是食品公司的沙利文。“忠誠是他的信仰。他能為您擋下任何一顆子彈，無論是物理上還是商業上的。但他的視野被出身所侷限。”
艾倫的目光最終落在了第三份檔案上。
愛德華·弗羅斯特。
弗林的調查，證實了之前的所有判斷。高效，安靜，專業。但在檔案的最後，弗林卻附上了一段，關於那個神秘的德國老人——伊萊亞斯·施密特的詳細調查。
“……施密特博士，普魯士經濟學家，因崇尚自由經濟被趕出普魯士來到聯邦，是這個時代最被低估的經濟學大腦之一。”弗林的報告中寫道，“弗羅斯特先生與他的交往，更像是一種，學生對老師的純粹學術追隨。但這也證明了一件事：弗羅斯特先生的內心，擁有一個遠比他外表所展現的要更深邃、也更復雜的思想世界。”
艾倫看著弗羅斯特的檔案。
他抬起頭，“凱瑟琳，你推薦哪一個？”
“我？”凱瑟琳愣了一下，隨即回答，“如果從最穩妥的角度出發，斯科特先生是最好的人選。他不會犯錯。”
“但是，如果你需要的是一個，不僅能執行你的命令，還能在你思考時，為你提供另一個視角的人。那麼，或許……”
艾倫笑了。
他將斯科特和沙利文的檔案放在了一旁。只留下了弗羅斯特的那一份。
”。來過午上天明特斯羅弗讓就那“
