鐵路公司總裁裡夫斯眼前一亮，隨之附和，畢竟不管造火車還是船都需要大量鋼鐵，如果自家就有，也能左手倒右手。
會議室裡，最後一位發言的，是帝國銀行的行長，坦普頓先生。
這位老銀行家扶了扶眼鏡，他的建議則完全跳出了金融的範疇，“老闆，我們在華盛頓的勝利，以及海耶斯先生在華爾街的勝利，都證明了一件事——聲望和輿論，是和資本一樣重要的武器。”
“但是，我們不能永遠都只靠芝加哥每日真理報。我們必須擁有更多屬於自己，能隨時為我們的利益和立場發聲的宣傳渠道。”
他看著艾倫，說出了自己的最終想法，“所以我提議，應該立刻開始，在幾個關鍵的城市，比如費城、波士頓和華盛頓，收購一些，具有影響力的報社和印刷廠。”
當所有人都發言完畢後，會議室裡再次陷入了安靜。
所有人的目光，都聚焦在了那個，從始至終都只是安靜傾聽的年輕人身上。等待著他，為這個龐大商業帝國的未來，畫出最終的藍圖。
艾倫緩緩地站起身。他走到那塊早已準備好的黑板前，拿起了粉筆。
“先生們，女士。”他開口，“你們的每一個想法，都很好。”
他一邊說，一邊在黑板上，寫下了幾個關鍵詞：
“運輸整合”
“食品與藥品研發”
“媒體宣傳網路”
“這三項，”他看著眾人，“都將是我們未來一年的核心發展方向。”他示意了一下自己的助理，“弗羅斯特，你負責在會後，將這些目標細化成具體的預算和執行方案。”
然後，他在黑板的最頂端，寫下了幾個字。
“垂直鋼鐵整合”
“米勒的提議非常棒，工業的基礎就是鋼鐵。”艾倫的語氣，變得前所未有的鄭重，“一個沒有獨立鋼鐵工業的商業體系，就像一個沒有骨骼的巨人。它看起來龐大，但卻無法真正地站立起來。”
“但是，”他話鋒一轉，“建立一座現代化的鋼鐵廠，需要的資金和時間，都遠超我們的想象。這是一個需要用‘年’來計算的宏大工程。我們不能操之過急。”
“所以，”他做出了決斷，“我同意啟動這個計劃。但它將作為一項長期的戰略任務。可以派我們最好的人去賓夕法尼亞和西弗吉尼亞的山區，去為我尋找和購買，那些儲量最豐富、品質最好的鐵礦和煤礦。我們要先把土地和資源，牢牢地握在自己手裡。”
“至於坦普頓先生的提議，”艾倫的目光變得銳利，“我們確實需要自己的聲音。”
“我決定，由愛國者投資公司成立‘媒體投資專項基金’。海耶斯，你的任務很重，就是用這筆錢，去為我物色和收購，全美國所有值得我們投資的報業和印刷公司。還有礦產資源你也一併跟進。”
“但是目前，不需要統一的傳媒公司，那太招搖了。”艾倫的思路清晰無比，“我要的，是一個由幾十家，在賬面上看起來，彼此毫無關聯的獨立報社，所組成的無形宣傳網路。一個，能在我們需要的時候，同時用幾十種不同的聲音，講述同一個故事的網路。”
會議室裡的眾人，都被老闆這番，充滿了控制慾的宣言，給徹底震撼了。
“先生們，女士，”艾倫放下粉筆，看著他麾下這些，已經準備好，要去征服各自領域的總裁們。
“今天的會議，我們確立了未來一年的目標。我們的戰場，將不再僅僅是某一條鐵路線，或者某一份合同。”
“我們的戰場，”他緩緩說道，“是整個國家的工業、金融和輿論。”
“各自去準備吧。”
“我希望，在下一次的季度會議上，你們向我彙報的，不再是幾十萬美元的利潤。”
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