費城，賓夕法尼亞鐵路公司內部的暗流，在經過了一週的發酵後，即將迎來一場決定性的總爆發。
艾倫的私人專列抵達費城車站時，小馬修·貝克爾早已在月臺上等候。
“威廉姆斯先生。”小馬修的臉上帶著一絲凝重，“情況比我們預想的還要棘手。”
“上車再說。”
在返回大陸酒店的馬車上，小馬修向艾倫詳細地彙報了最新的局勢。
“湯姆森雖然被罷免了主席職位，”他說道，“但他並沒有離開董事會。他正在利用自己幾十年來的人脈，煽動所有中層主管，對我父親的所有新政令，進行消極抵抗。我們重啟西進線路的計劃，勘探隊的出發許可，在三個不同的部門之間，被來來回回地踢了五天！到現在還沒批下來！”
“他們的目的很明確。”
“就是要用這種方式，向所有還在觀望的股東證明，我們根本沒有能力掌控這家公司。他們想把一切都拖到下一次的年度股東大會，然後捲土重來。”
艾倫靜靜地聽著，手指在車窗上輕輕敲擊。
“哈里森先生和其他幾位盟友的態度呢？”他問道。
“他們很堅定。”小馬修回答，“但是，他們也同樣憂慮。他們擔心，長期的內耗會徹底拖垮這家公司。”
艾倫的臉上，沒有任何的意外或沮喪，“看來湯姆森這個老傢伙，還沒有認清局勢啊。”
……
第二天下午兩點整，賓夕法尼亞鐵路公司的董事會會議室。
氣氛，比上一次艾倫前來時，更加壓抑和緊張。
馬修·貝克爾，這位新上任的臨時主席，坐在那張象徵著權力的主席位上，但他的臉上，卻寫滿了疲憊。他的身旁是他的兒子和銀行家哈里森。
而會議桌的另一側，則以帕特森為首，坐著湯姆森所有的核心盟友。湯姆森本人，則像一個被流放的國王，安靜地坐在一個不起眼的角落，但所有人的目光卻依舊不時地瞟向他。
“先生們，”貝克爾主席敲了敲桌子，聲音有些沙啞，“今天召開這次特別董事會，是應本公司第一大股東，威廉姆斯先生的要求。現在，請威廉姆斯先生陳述您的動議。”
艾倫站起身，他沒有看那些對他充滿敵意的舊董事，而是先對著貝克爾主席，禮貌地點了點頭。
“貝克爾主席，先生們。”他的聲音清晰而平穩，“愛國者投資公司，現在持有本公司百分之四十的股份。根據公司章程，我們有權獲得與該持股比例相稱的董事會代表權。
上一次由於公司動盪比較大，所以我並沒有繼續提出，但是看起來，好像有些人並沒有理解我，而是覺得我過於軟弱。”
“因此，”他的聲音變得有力，“我正式提議，增補三名新的董事席位。並提名密西西比及東部鐵路公司總裁裡夫斯先生，愛國者投資公司的總裁湯姆·海耶斯先生，以及威廉姆斯帝國銀行的行長喬治·坦普頓先生，作為候選人。”
這是一個完全合法，也完全合理的請求。但在湯姆森和帕特森等人的耳朵裡，卻無異於一份宣戰佈告。
“我反對！”帕特森立刻站了起來。
但這一次，不等他繼續說下去，那個一直沉默的“廢王”，J.埃德加·湯姆森，卻緩緩地舉起了手。
“貝克爾主席，”他的聲音沙啞，但卻帶著一種老狐狸般的狡猾，“在我們就這項動議進行投票之前。我代表我本人，以及帕特森先生等其他幾位董事，也有一項需要優先處理的緊急動議。”
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
湯姆森緩緩說道，“我們對威廉姆斯先生在之前市場波動中，獲取本公司大量股份的方式，抱有嚴重的法律疑慮。”
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