會議室內的空氣彷彿凝固了。
艾倫那句看似不經意，卻又充滿了分量的話音落下，像一顆投入深潭的石子，在每一箇中立派董事的心中都激起了層層漣漪。
密西西比及東部鐵路公司盈利三十二萬美元，愛國者投資公司更是盈利一百九十萬美元。
這兩個數字像兩柄重錘，狠狠地砸在了他們搖擺不定的天平上。
他們看向艾倫的眼神變了。
那不再是看待一個外來入侵者的警惕，而是看待一個能帶來豐厚回報的財神爺的渴望。
J.埃德加·湯姆森那張因為憤怒而漲紅的臉，此刻也因為這突如其來的變故而變得煞白。
他精心策劃的法律陷阱和程式拖延，在這個年輕人絕對的資本實力和清晰的盈利能力面前，顯得如此可笑和無力。甚至感覺自己像一個試圖用泥巴牆去阻擋洪水的小丑。
臨時主席馬修·貝克爾蒼老而有力的聲音，打破了這片死寂，他知道，決勝的時刻到了。
“現在我宣佈，就威廉姆斯先生所提議的增補三名新董事席位的動議，繼續開始投票。”
他沒有再去看湯姆森，而是再次緩緩地舉起了他那隻代表著費城工業界尊嚴的右手。
“我，馬修·貝克爾，代表貝克爾家族及所持有的百分之五股份，贊成。”
小馬修·貝克爾緊隨其後，聲音洪亮。
“我代表個人及已達成一致行動協議的聯合股東，總計百分之六股份，贊成。”
銀行家哈里森扶了扶他的金邊眼鏡，沒有任何猶豫地舉手。
“我代表哈里森聯合銀行，贊成。”
“贊成。”
“贊成。”
一個又一個曾經猶豫不決的中間派董事，此刻都毫不遲疑地舉起了手。
他們或許不理解艾倫那些複雜的金融手段，但他們能看懂那份審計報告上，湯姆森是如何讓他們虧錢的。
更能聽懂，艾倫的公司是如何為股東創造利潤的。
生意，終究是生意。
當律師開始計票時，湯姆森甚至沒有再看一眼。
他知道，大勢已去。
“現在宣佈投票結果。”
律師的聲音帶著不易察覺的顫抖。
“贊成票合計佔總股本百分之七十四，反對票百分之二十六。動議……正式透過。”
房間裡響起了如釋重負的掌聲。
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