紐約，華爾街。
與奧馬哈那原始的塵土和血腥味截然不同，這裡是金錢與權力的神經中樞，每根電報線都連線著帝國的財富動脈，每次股票行情機的跳動都可能決定百萬美元的歸屬。
在一間裝飾著厚重紅木傢俱和義大利油畫的私人辦公室內，約翰·克雷恩正享受著一天中難得的平靜時光。
他靠在舒適的真皮扶手椅裡，手中端著一杯來自牙買加的頂級藍山咖啡，面前坐著一位與這間辦公室的奢華略顯不符、卻又自有一種獨特氣場的年輕人。
年輕人名叫約翰·皮爾龐特·摩根，二十六歲，數年前從歐洲遊學歸來，目前在他父親位於倫敦的銀行紐約分行擔任合夥人，並建立了自己的摩根商行。
他穿著一身剪裁得體的深色西裝，眼神銳利，下顎線條堅毅，身上散發著一種超越年齡的沉穩。
年輕的摩根將一份關於聯合太平洋鐵路公司下一階段債券發行的計劃書，輕輕地推到了桌子中央。
“所以，克雷恩先生，按照我的測算，如果我們能將債券的年息從百分之六提升到百分之六點五，並附加一定的土地認購權作為甜頭。
那麼在倫敦和巴黎的市場上，至少能額外募集到兩百萬美元的資金。這足以支撐鐵路修到普拉特河谷以西一百英里的所有開銷。”
克雷恩饒有興致地聽著。
他很欣賞眼前這個年輕人。他不像華爾街那些老狐狸一樣貪婪而短視，眼光總是能看到更長遠、也更穩健的利潤。
聯合太平洋鐵路的建設耗資巨大，單靠國會的撥款和國內的融資早已有些不太夠，開拓歐洲的資本市場是必然的選擇。
而摩根家族在倫敦和巴黎擁有的人脈與信譽，正是克雷恩所急需的。
“百分之六點五的年息……”
克雷恩沉吟著，手指在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊。
“董事會那幫吝嗇鬼恐怕會有些意見。不過，土地認購權……這倒是個不錯的主意。內布拉斯加那些看似貧瘠的土地，未來可是會變成黃金的。”
他端起咖啡杯，正準備再說些什麼。辦公室的門被急促地敲響了。
“進來。”克雷恩有些不悅地皺了皺眉。
他的首席秘書，一位名叫本森的中年人，臉色蒼白地走了進來，手中拿著一份剛剛譯出的加密電報。
“先生，”本森的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“奧馬哈……杜蘭特醫生髮來的緊急電報。最高優先順序。”
克雷恩的心猛地一沉，杜蘭特輕易不會使用最高優先順序。他放下咖啡杯，接過電報。
當看完電報後，他感覺自己的血液彷彿瞬間凍結了。
威廉姆斯，機槍，報復行動。
這幾個詞像一把把冰冷的匕首，狠狠地扎進了他的心臟。
他不算鐵路公司的董事會核心成員，只是董事之一，在聯合太平洋鐵路眾多承包商中，負責其中一段線路建設和土地開發的大包工頭。
之所以會默許甚至暗示杜蘭特，去利用卡特賴特那個老傢伙，給那個同樣想染指普拉特河谷土地的威廉姆斯公司製造點“意外”，一方面是為了維護自己的地盤，另一方面……
他的目光下意識地瞥了一眼坐在對面，正不動聲色地觀察著他的年輕人。
“出什麼事了，克雷恩先生？”
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