華盛頓特區，國會山。
參議院軍事委員會的聽證室裡，暖氣管道發出沉悶的轟鳴，但這並不能掩蓋房間內那股劍拔弩張的火藥味。
民主黨參議員漢斯，正站在質詢席前，手裡揮舞著那份關於“帕羅特炮炸膛事故”的傷亡報告，唾沫橫飛。
“三起！僅僅在波托馬克軍團，一個月內就發生了三起。”
漢斯的聲音在穹頂下回蕩，帶著一副誇張表演的悲憤之色。
“那些年輕的孩子，他們沒有死在叛軍的炮火下，而是死在了我們自己製造的劣質武器手裡！這是謀殺！是戰爭部瀆職的鐵證！”
他猛地轉向坐在聽證席另一側的埃德溫·斯坦頓。
“部長先生，您還在等什麼？前線的將軍們在呼籲購買普魯士的鋼炮。而您，卻以‘預算不足’為由拒絕了他們的請求。難道在您眼裡，幾百萬美元的黃金，比聯邦士兵的生命更昂貴嗎？”
聽證席上，共和黨的議員們面面相覷，神色不爽。
真是法克了民主的馬，明明就是你們這群人老是想卡著經費，現在倒說我們共和黨的人不想給錢。
要不是這群人有用，他們老早就想把這群人給踢出國會。
真是過分！
不過，漢斯的指控雖然充滿了黨派攻擊的意味，但事實擺在眼前，炸膛的火炮確實成了前線士氣的毒藥。
斯坦頓坐在那裡，並沒有急於辯解，只是安靜地等待著漢斯發洩完他那過剩的精力。
他的手按在公文包上，裡面裝著一份之前從紐約發來的的電報。
直到漢斯終於停下來喘口氣，喝水的間隙，斯坦頓才緩緩站起身。
“漢斯參議員，你的憤怒我很理解，甚至更加悲痛。畢竟每一個士兵的犧牲都是聯邦的損失。”
“但是關於購買普魯士大炮的提議。我想請問你，計算過時間和成本嗎？”
“克虜伯的鋼炮，每門售價超過三千美元。這還不算運費和關稅。更重要的是，從下單到運抵弗吉尼亞前線，至少需要六個月。我們計程車兵等得起嗎？”
“那我們就什麼都不做？看著他們被炸死？”漢斯反唇相譏。
“當然不是。”
斯坦頓打開了公文包，取出了那份電報。
“但我的想法不一樣，不買普魯士人的炮。是因為可以選擇升級自己的炮。”
“升級？”漢斯愣了一下。
“是的。”
斯坦頓環顧四周，目光掃過每一位議員。
“戰爭部已經與先鋒軍工公司達成了一項緊急技術合作協議。威廉姆斯先生承諾，將利用先鋒公司獨有的‘普羅米修斯合金’技術，為現有的帕羅特炮加裝內襯。”
“根據資料顯示，這種內襯能承受現有鑄鐵炮管三倍以上的膛壓。”
。牌盾面一示展在是像，紙的中手起舉頓坦斯
”。十二之分百升提，度和程的炮火讓能還，患的膛炸決解底徹能僅不它“
”。場戰返重能就月個下許或，炮火的好裝改批一第。運海的長漫要需不，行進土本在將作工造改且而。一之分五的炮新買購有只本的造改項這，是的要重最“
。聲論議的嗡嗡陣一了起響裡室證聽
”？本的一之分五“
”？付能就月個下“
。音福的帝上是就直簡，說來會國的額爛頭焦得搞字赤算預被於對這
”。能可不這……這“
。看難些有得變臉的斯漢
”！子幌的算預取騙個一又是只這？炮大麼什懂斯姆廉威的家起頭罐做個那“
”。道知不我，炮大懂不懂他“
”。行不更廠工他其前目，行不都他連他果如。來頭起不抬得打軍叛把，上場戰的亞治佐和西納田在正，槍機和槍步的出造他，道知我但“，道說地冷冷頓坦斯
”。火點去自親你迎歡，話的味藥火意介不你果如，員議參斯漢。試測彈實行進廠工兵頓盛華在將炮樣的後裝改週下，的假是不是於至“，開離備準，案檔好拾收頓坦斯
……
。爾維尼特惠，州格狄涅康
。部總司公鋒先
。頂屋的區廠了蓋覆雪積，冷更頓盛華比天冬的裡這
。息窒人令得高卻度溫，裡間車造鍛在但
。狀形的雜複種各打鍛，錠鋼的紅燒塊塊一將，鳴轟地倦疲知不在正錘汽蒸的大巨
。鎖頭眉，前臺作工的紙圖了滿鋪張一在站正，家學金冶席首位這，斯菲里格·斯里
。爾科·克蘭弗的長運營司公鋒先是，面對的他
。著怨抱斯菲里格”。煩麻的思所夷匪種這找們我給能是總闆老“
。構結的狀管、的長細個那上紙圖著指他
。個這搞在也謝利帕的國英。行可然當上論理？襯加管炮鐵鑄給“
！床鏜的大麼那有沒們我，是題問但
”！的炮大造是不，槍步造來用是置裝的在現們我，啊帝上……線膛出刻面裡在要還，差誤的寸英一之分千到削車，子管鋼金合的寸英三徑、長尺英六一把要
”。的說闆老是話句這，噢，多難困比總法辦“
。格風的”法辦想再，單接先“種這闆老了慣習經已他，肩聳了聳爾科·克蘭弗
”。來出弄品樣批一第把，西東的頭手用先得們我，前之貨到師程工新和置裝新些那在但。了人挖洲歐在曼爾科讓經已，難困的們我道知也闆老且而“
”？嗎銼手用“，上桌在摔筆鉛把斯菲里格”？弄麼怎“
”。雜複麼那要需不許也“
。氣寒著帶還上，來回趕約紐從剛他，來進了走勒米。來傳口門從音聲個一
。雪的上拍了拍勒米
