“我記得老倉庫裡，有一臺二十年前用來鑽槍管的老式水力鏜床。雖然舊了點，但床身夠長。如果我們把它改裝一下，換上蒸汽動力，再配上你那種硬得嚇人的合金刀頭……”
格里菲斯的眼睛亮了一下。
他是個技術狂人，最受不了的就是“不可能”這三個字。
“改裝……”
他摸著下巴上的胡茬，大腦開始飛速運轉。
“如果把主軸的轉速提高三倍……再加一個強制冷卻系統……也許……也許能行。”
“那就別廢話了。”
米勒脫下大衣，捲起袖子。
“帶上你的人去倉庫，只有一週時間。老闆誇下了海口，我們不能讓他丟臉。”
“還有，那些要進行改造的舊帕羅特炮。斯坦頓部長已經下令，把最近的一批，也就是從波托馬克軍團退下來的那十幾門，直接運到我們這裡來。大概明天就到。”
“是嘛，看上去有挑戰性。”格里菲斯的眼中燃起了鬥志。
“就讓我來看看，那些炮到底是個什麼成色。”
……
大西洋彼岸。英格蘭，曼徹斯特。
威廉·科爾曼並沒有因為在埃森的勝利而停下腳步。
他像一個不知疲倦的獵手，在歐洲的工業叢林中穿梭。
此時，他正坐在一輛出租馬車上，穿過曼徹斯特那陰雨綿綿的街道。
他的膝蓋上，放著一封來自紐約的加急電報。
“重型鍛壓機。炮管鏜床設計師。”
科爾曼看著電報上的字眼，低聲自語。
“老闆的胃口……真是越來越大了。”
他原本的計劃是去利物浦，然後乘船回國。但這封電報改變了一切。
“掉頭。”他對車伕喊道，“去惠特沃斯工廠。”
約瑟夫·惠特沃斯，英國著名的機械工程師，以制定螺紋標準和製造高精度機床而聞名。
他的工廠，是此時世界上精密加工技術的巔峰。
“先生，那裡可是禁區。”車伕回頭說道，“沒有預約，門衛連只蒼蠅都不讓進。”
“可我有這個。”
科爾曼從懷裡，掏出了一張由巴林銀行開具的介紹信，以及一張面額驚人的支票。
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