秋風卷著落葉，在第五大道上打著旋兒。
距離大選只剩下一個月零三週。
街道上，是身穿藍色軍裝的傷殘退伍軍人舉著“和平與麥克萊倫”標語的民主黨支持者。
喬治·麥克萊倫，這位被林肯解職的前陸軍總司令如今成了民主黨的救世主。
他向厭倦了戰爭和徵兵令的北方人承諾，只要當選就立刻停止戰爭，哪怕是以承認南方獨立為代價。
……
威廉姆斯宅邸，書房。
艾倫站在壁爐前，手裡拿著一根鐵鉤漫不經心地撥弄著裡面的炭火。
沙發上坐著《紐約時報》的創始人亨利·雷蒙德，也是林肯競選委員會的主席。
這位平時溫文爾雅的報人，此刻額頭上冒出冷汗。
“情況很糟，艾倫。”
雷蒙德聲音裡透著深深的焦慮。
“之前冷港的傷亡太大了，‘屠夫格蘭特’這個綽號正在毀掉總統的聲譽。紐約州的民調我們在落後。”
“丟掉紐約就可能丟掉大選。”
雷蒙德抬起頭，眼中滿是血絲。
“如果麥克萊倫上臺會立刻停戰。所有的軍事訂單都會取消，封鎖線會解除……”
“那樣的話，你的工廠和鐵路都會受到衝擊。”
艾倫轉過身，火光映在他的臉上。
與雷蒙德的焦慮不同，他的表情平靜得有些過分，甚至嘴角還掛著若有若無的笑意。
作為穿越者，他比誰都清楚這場大選的結局。
謝爾曼將軍即將拿下亞特蘭大，前線的捷報很快就會粉碎麥克萊倫的謊言。
林肯的連任是歷史的必然，更何況自己造出來的火炮和機槍，可能還會時間提前一些。
但雷蒙德不知道，共和黨不知道。
這正是艾倫的機會。
既然結果註定，為什麼不利用這個過程，將這場必然的勝利，包裝成自己“力挽狂瀾”的功勞呢？
艾倫走到酒櫃旁，倒了兩杯波本威士忌，遞給雷蒙德一杯。
“亨利，你太緊張了。”
“我緊張了嗎？”
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